광고 없는 유료 검색 엔진 카기(Kagi)가 계정 생성 없이도 50회 무료 검색을 제공하며 더 많은 사용자가 서비스를 경험할 수 있도록 문턱을 낮췄습니다. 기존에는 유료 구독 또는 계정 생성 후 제한된 무료 검색만 가능했으나, 이제는 누구나 kagi.com에 접속하여 즉시 검색을 시작할 수 있습니다. 이는 카기가 입소문(word of mouth)에 크게 의존하는 마케팅 전략을 펼쳐온 만큼, 잠재 고객의 유입을 늘리고 서비스 확산을 가속화하기 위한 중요한 변화입니다.
이번 업데이트는 구글(Google)이 2027년부터 학교 계정에서 AI 도구와 함께 구글 검색(Google Search)까지 기본적으로 비활성화하겠다고 발표한 시점에 이루어져 더욱 주목받고 있습니다. 카기는 이를 '교육을 광고 회사의 인질로 삼는 행위'로 비판하며, 학교들이 강제적인 AI 사용이나 검색 엔진 제한을 받아들일 필요 없이 카기와 같은 대안이 있음을 강조했습니다. 또한, 안드로이드 앱은 홈 화면 재설계, 음성 검색 기능 전면 개편, 이미지 검색 추가 등 대대적인 개선을 통해 사용자 편의성을 높였습니다. 특히, 남은 무료 검색 횟수를 명확히 표시하고, 카기를 기본 검색 엔진으로 설정하는 가이드를 제공하는 등 신규 사용자 유입에 공을 들였습니다.
카기의 이러한 전략은 유료 구독 모델의 한계를 극복하고, 검색 시장에서 구글의 독점에 대한 대안을 제시하려는 시도로 해석됩니다. 광고 없는 깨끗한 검색 경험과 개인 정보 보호를 중시하는 사용자층을 공략하며, 특히 교육 분야에서 구글의 정책 변화에 불만을 가진 기관과 사용자들에게 매력적인 선택지가 될 수 있습니다. 무료 체험 확대는 서비스의 우수성을 직접 경험하게 하여 유료 전환율을 높이고, 장기적으로는 검색 시장의 다양성을 확보하는 데 기여할 것으로 기대됩니다.