런던에 본사를 둔 벤처캐피탈 태피스트리 VC(Tapestry VC)가 유럽의 연쇄 창업가(repeat founders)들에게 투자하기 위한 8천만 달러(약 1,100억 원) 규모의 3호 펀드를 성공적으로 마감했습니다. 이들은 두 번째 또는 세 번째 창업에 도전하는 기업가들이 유럽 전역에서 이미 2조 달러 이상의 기업 가치를 창출했으며, 다가오는 인공지능(AI) 기업들의 성공적인 엑시트(exit)가 또 다른 경험 많은 창업가 세대를 만들어낼 것이라고 보고 있습니다. 이는 유럽 스타트업 생태계가 점차 성숙해지며, 숙련된 창업가들이 주도하는 '슈퍼 사이클'에 진입하고 있음을 시사합니다.
태피스트리 VC의 공동 창업자이자 매니징 파트너인 패트릭 머피(Patrick Murphy)는 연쇄 창업가들이 단순히 경험뿐 아니라 강력한 네트워크와 빠른 인재 채용 능력을 갖추고 있다고 강조합니다. 이들은 새로운 펀드를 통해 이전 펀드와 비슷한 수인 약 30개 회사에 프리시드(pre-seed) 또는 시드(seed) 단계 투자를 진행할 계획입니다. 투자 규모는 기존 100만 달러 수준에서 100만~300만 달러로 확대될 예정입니다. 특히, 태피스트리는 창업가들이 다음 회사를 시작하기 전부터 함께 아이디어를 구상하고 브레인스토밍하는 등 적극적으로 협력하는 방식을 취하고 있습니다. 과거 투자 사례로는 스마트폰 및 이어버드 개발사 낫싱(Nothing)과 최근 세일즈포스(Salesforce)에 36억 달러에 인수된 AI 고객 서비스 스타트업 핀 AI(Fin AI) 등이 있습니다. 드론 배송 스타트업 만나 에어 딜리버리(Manna Air Delivery)와 제조 자동화 로봇 기업 선라이즈 로보틱스(Sunrise Robotics)에도 투자했으며, 최근에는 AI 보안 분야에 대한 투자를 강화하며 트레이스빗(Tracebit), 메이즈(Maze), 키카드(Keycard) 등에 투자했습니다.
이번 펀드에는 영국 국영 투자기관인 브리티시 비즈니스 뱅크(British Business Bank)를 비롯해 연기금 레일펜(Railpen), 펀드 오브 펀드(fund of fund) 몰튼 벤처스(Molten Ventures) 등이 신규 투자자로 참여했습니다. 특히 오픈AI(OpenAI)의 최고재무책임자(CFO)인 사라 프라이어(Sarah Friar)도 개인 투자자로 이름을 올린 점이 주목할 만합니다. 이는 유럽 스타트업 생태계가 단순히 자금 유치에 그치지 않고, 경험 많은 창업가와 주요 업계 리더들의 참여를 통해 질적으로 성장하고 있음을 보여줍니다. 이러한 움직임은 창의적이고 혁신적인 비즈니스 모델을 가진 스타트업들이 성장할 수 있는 기반을 더욱 단단히 다지는 계기가 될 것입니다.