미국 정부가 자국 내 유망 인공지능(AI) 스타트업의 해외 매각을 잇따라 불허하며 AI 기술 보호에 적극적으로 나서고 있습니다. 최근에는 세계 최고 수준의 AI 기술을 보유한 것으로 평가받던 한 스타트업의 해외 매각 시도가 무산된 사례가 대표적입니다. 이는 AI 기술이 미래 국가 경쟁력과 안보에 직결된다는 판단 아래, 핵심 기술의 해외 유출을 막으려는 미국의 강력한 의지를 드러낸 것으로 풀이됩니다.
이러한 미국의 움직임은 과거 핵 기술 유출을 막기 위해 제정된 '맥마흔법(McMahon Act)'에 비견되며, 'AI 버전 맥마흔법'이라는 평가까지 나오고 있습니다. 맥마흔법은 1946년 원자력 에너지를 통제하고 핵무기 기술 공유를 제한하기 위해 만들어진 법안으로, 미국의 핵 기술 독점을 가능하게 했습니다. 현재 미국 정부는 외국인투자심의위원회(CFIUS)를 통해 국가 안보에 위협이 될 수 있는 해외 투자를 심사하고 있으며, AI 기술 기업에 대한 심사를 강화하는 추세입니다. 특히 중국 등 특정 국가로의 기술 유출을 경계하며, AI 반도체, 양자 컴퓨팅 등 첨단 기술 분야에 대한 통제를 강화하고 있습니다.
미국 정부의 이러한 정책은 AI 기술 패권 경쟁이 심화되는 현 상황에서 자국의 기술 우위를 지키려는 전략적 선택으로 해석됩니다. AI 기술은 군사, 경제, 사회 전반에 걸쳐 막대한 영향력을 행사할 수 있기 때문에, 핵심 AI 스타트업의 해외 매각을 막는 것은 단순히 기업의 거래를 제한하는 것을 넘어 국가 안보와 미래 산업의 주도권을 확보하려는 시도입니다. 이는 글로벌 AI 시장의 지형을 변화시키고, 각국 정부의 기술 보호주의를 더욱 부추길 수 있는 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다. 한국을 비롯한 다른 국가들도 자국의 핵심 기술 보호를 위한 정책 마련에 더욱 속도를 낼 것으로 예상됩니다.