2020년 미국 대선 후보였던 앤드루 양(Andrew Yang)이 인공지능(AI)과 자동화가 노동 시장을 잠식하고 부의 편중을 심화시킬 것이라는 경고를 현실화하기 위해 직접 스타트업을 설립했습니다. 그의 새로운 벤처 '노블 모바일(Noble Mobile)'은 사람들이 휴대폰 사용 시간을 줄이면 통신 요금을 할인해주는 독특한 비즈니스 모델을 통해, 기술 발전의 부작용에 대한 실질적인 해법을 모색하고 있습니다.
앤드루 양은 과거 보편적 기본 소득(Universal Basic Income, UBI)을 주장하며 AI 시대의 사회적 안전망 필요성을 역설했지만, 당시에는 다소 급진적인 아이디어로 여겨졌습니다. 그러나 현재는 오픈AI(OpenAI)의 샘 올트먼(Sam Altman), 앤트로픽(Anthropic)의 다리오 아모데이(Dario Amodei)와 같은 AI 업계 리더들뿐만 아니라 버니 샌더스(Bernie Sanders) 상원의원까지도 AI가 가져올 사회경제적 변화에 대한 유사한 우려를 표명하고 있습니다. 기업가 정신이 강한 앤드루 양은 워싱턴의 움직임을 기다리기보다, 직접 혁신적인 방식으로 사람들에게 경제적 이점을 제공하며 '관심 경제(attention economy)'의 폐해에 맞서고 있습니다.
노블 모바일의 접근 방식은 단순히 통신 요금을 절약하는 것을 넘어, 현대 사회의 과도한 스크린 타임과 디지털 중독 문제에 대한 해결책을 제시한다는 점에서 의미가 큽니다. 이는 AI와 자동화가 가져올 미래에 대한 정부의 느린 대응 속에서, 민간 부문이 주도적으로 사회적 가치를 창출하고 새로운 경제 모델을 실험하는 중요한 선례가 될 수 있습니다. 앤드루 양의 시도는 기술 발전의 긍정적 측면을 활용하면서도 그 그림자를 최소화하려는 노력의 일환으로, 앞으로 더 많은 기업가들이 이러한 문제 해결에 동참할 수 있는 영감을 제공할 것입니다.