중국 자율주행 기술 기업 포니.ai(Pony.ai)와 글로벌 승차 공유 플랫폼 우버(Uber)가 유럽 시장에서 로보택시(robotaxi) 상업 서비스 확대를 위해 협력을 강화합니다. 양사는 유럽 4개 도시에 2,000대의 로보택시를 투입할 계획이라고 발표하며, 초기 시장인 크로아티아 자그레브(Zagreb)를 넘어 유럽 전역으로 자율주행 서비스를 확장하겠다는 야심을 드러냈습니다.
이번 확장된 파트너십은 포니.ai가 자율주행 기술을 제공하고, 우버는 광범위한 차량 호출 플랫폼을 담당하는 '공동 배포 모델(joint-deployment model)'을 채택합니다. 차량 유지보수, 청소, 충전 등 차량 관리(fleet management)는 현지 파트너가 맡을 수 있으며, 로보택시 차량 소유권 역시 시장 상황에 따라 다양한 파트너가 가질 수 있도록 유연하게 운영될 예정입니다. 양사는 2025년 5월 중동 지역에서 처음 협력한 이후 올해 초 크로아티아 자그레브에 상업 로보택시 서비스를 시작했으며, 이번 발표는 유럽 시장 공략을 본격화하는 중요한 단계로 풀이됩니다.
이번 협력은 급성장하는 로보택시 산업에서 시장 점유율을 확보하려는 양사의 전략적 움직임을 보여줍니다. 우버는 지난 몇 년간 포니.ai를 포함해 30개 이상의 자율주행 기업과 파트너십을 맺으며 기술 다양성을 확보해왔고, 포니.ai는 중국 4개 도시에서 서비스를 시작하고 카타르 등 유럽 및 중동 국가의 교통 당국과 협력하며 글로벌 확장을 모색하고 있습니다. 로보택시의 구체적인 배치 시기와 도시명은 아직 공개되지 않았지만, 이번 대규모 투입 계획은 자율주행 기술의 상업적 실현 가능성을 높이고 미래 모빌리티 시장의 변화를 가속화할 것으로 기대됩니다.