인덱스 벤처스(Index Ventures)의 공동 창업자인 닐 라이머(Neil Rimer)가 최근 AI 산업에 집중된 막대한 부가 결국 재분배될 것이라는 파격적인 예측을 내놓았습니다. 그는 아테네에서 열린 한 기술 축제에서 AI가 실리콘밸리에 쌓아 올린 역사적인 부가 "자발적이든 비자발적이든 어떤 형태로든 재분배될 것"이라고 언급하며, 기술 리더들이 이 과정에서 주도적인 역할을 해야 한다고 강조했습니다.
라이머의 이러한 발언은 지난 30년간 가장 성공적인 벤처 투자사 중 하나인 인덱스 벤처스의 공동 창업자라는 점에서 더욱 주목받고 있습니다. 그는 2021년부터 일상적인 투자 활동에서 물러나 그리스에서 시간을 보내고 있으며, 엔데버 그리스 이사회와 휴먼 라이츠 워치 이사회 의장을 역임하는 등 사회 환원 활동에 적극적으로 참여해왔습니다. 그러나 그의 발언은 최근 기부 문화가 시들해지고 있는 시점에서 나왔습니다. 워렌 버핏(Warren Buffett)과 빌 게이츠(Bill Gates)가 시작한 '기빙 플레지(Giving Pledge)' 서약자 수가 급감하고 있으며, 미국 전체 자선 기부액은 사상 최고치를 기록했지만 실제 기부하는 가구의 비율은 5년 연속 감소했습니다. 심지어 앤트로픽(Anthropic)과 같은 AI 기업의 신흥 부자들조차 자선보다는 엔젤 투자나 창업에 더 관심을 보이는 경향이 나타나고 있습니다.
이러한 자발적 기부의 감소는 비자발적 재분배 논의를 촉발하고 있습니다. 캘리포니아주는 올해 억만장자를 대상으로 5%의 일회성 부유세 도입을 추진 중이며, 구글(Google) 창업자 일부는 이미 세금을 피하기 위해 거주지를 옮겼습니다. 오픈AI(OpenAI)는 2027년 기업 공개(IPO)를 고려 중인데, 일각에서는 부유세 발효 전 자산 가치를 확정하려는 의도도 있을 것이라는 분석도 나옵니다. 또한 오픈AI는 연방 정부에 5%의 지분을 넘기는 방안도 논의했는데, 이는 AI의 이익을 대중과 공유하려는 목적도 있지만, 워싱턴의 정치적 보호막을 얻으려는 의도로 해석되기도 합니다. 이러한 움직임은 AI가 창출하는 막대한 부가 소수에게 집중되는 현상에 대한 사회적 우려와 함께, 부의 재분배 방식에 대한 논의가 더욱 활발해질 것임을 시사합니다.