맥OS 데스크톱에 실제 초파리의 뇌 신경망을 본떠 만든 3D 초파리가 등장했습니다. '데스크톱 플라이(DesktopFly)'라는 이 앱은 실제 초파리의 뇌 연결체(커넥톰) 데이터인 '플라이와이어(FlyWire)'를 기반으로 하며, 초파리가 창 위를 걷거나 몸단장을 하고, 잠을 자거나 커서를 피해 도망치는 등 실제와 유사한 행동을 보여줍니다. 이는 뇌 과학 연구 데이터를 일반 사용자가 직접 체험할 수 있도록 구현한 독특한 시도입니다.
이 시뮬레이션은 플라이와이어 v783에서 추출한 23,210개의 실제 뉴런 위치를 뇌 창에 시각화하고, 668개의 뉴런 회로와 약 19,000개의 실제 시냅스 연결을 1kHz 누설 통합 발화(LIF) 모델로 구동합니다. 특히, 초파리의 도피 반응은 스크립트가 아닌 실제 신경망 활동에 의해 결정됩니다. 사용자의 커서가 접근하면 LC4/LPLC2 세포에 위협 입력으로 작용하고, '거대 섬유(Giant Fiber)'라는 도피 명령 뉴런이 실제로 발화해야 초파리가 도망칩니다. 이 과정은 실제 초파리가 약 4밀리초 만에 도피하는 것과 유사하게 작동하며, 몸의 움직임은 뇌 신호에 따라 보행, 비행, 몸단장, 수면 자세 등을 절차적으로 생성합니다.
데스크톱 플라이는 단순한 시뮬레이션을 넘어, 뇌 과학 연구 데이터를 대중에게 친숙하게 전달하는 중요한 의미를 가집니다. 복잡한 신경과학 개념을 시각적이고 상호작용적인 방식으로 체험하게 함으로써, 일반인들의 과학적 호기심을 자극하고 뇌 연구에 대한 이해를 높일 수 있습니다. 또한, 개발자는 이 프로젝트를 통해 실제 뇌 데이터가 어떻게 가상 환경에서 생명체와 같은 행동을 유발할 수 있는지 보여주며, 인공지능(AI)과 생체 모방 기술의 잠재력을 탐구하는 데 기여하고 있습니다.