중국 주요 기업들이 인공지능(AI)을 핵심 동력으로 삼아 새로운 도전에 나서고 있습니다. 완성차 기업 세레스(SERES)는 화웨이(Huawei)의 그늘에서 벗어나 독자적인 AI 브랜드 에이바(AIVA)를 선보이며 하이엔드 전기차 시장에 재진입을 시도하고 있습니다. 동시에 무인배송 스타트업 리노닷AI(Rino.ai)는 대규모 투자를 유치하며 물류 자동화 시장을 선도하고 있으며, 숏폼 플랫폼 콰이쇼우(Kuaishou)의 AI 영상 생성 서비스 클링(Kling AI)은 홍콩 증시 상장을 추진하며 AI 사업의 독립적인 성장 가능성을 입증하려 합니다. 이들 기업의 움직임은 중국 AI 산업의 현재와 미래를 보여주는 중요한 지표입니다.
세레스의 신규 브랜드 에이바는 'AI 네이티브 자동차'를 표방하며, 바이트댄스(ByteDance)의 클라우드 사업 부문인 화산엔진(Volcano Engine)과 협력해 대규모 AI 모델 더우바오(Doubao)를 차량 내 스마트 콕핏에 통합합니다. 이는 화웨이 중심의 기술 조달 방식에서 벗어나 딥루트닷AI(DeepRoute.ai)의 자율주행 기술, CATL(닝더스다이)의 배터리 등 다양한 전문 기업과의 협력을 통해 독자적인 경쟁력을 확보하려는 전략입니다. 한편, 레벨4 자율주행 무인배송 기업 리노닷AI는 최근 C2 라운드에서 1억 달러(약 1,343억 원)를 추가 유치하며 누적 투자액 14억 2천만 위안(약 2,850억 원)을 넘어섰습니다. SF익스프레스(순펑)의 전략적 지원을 바탕으로 200여 개 도시에서 5,000대 이상의 무인배송 차량을 운영하며 중국 도시 말단 배송 시장을 장악하고 있습니다. 콰이쇼우의 클링 AI는 숏폼 영상을 학습 데이터로 활용하여 생활형 콘텐츠, 전자상거래 홍보 등 실용적인 영상 생성에 특화된 서비스를 제공하며, 2027년 홍콩 증시 상장을 목표로 최소 10억 달러(약 1조 3,438억 원)를 조달할 계획입니다. 어도비(Adobe) 파이어플라이(Firefly)와 런웨이(Runway) 등 전문 창작 도구에도 클링 모델이 통합되며 기술력을 인정받고 있습니다.
이러한 움직임은 중국 기업들이 AI 기술을 단순한 부가 기능이 아닌 핵심 경쟁력으로 삼아 시장의 판도를 바꾸려 한다는 것을 보여줍니다. 세레스의 에이바는 특정 기술 공급자에 대한 의존도를 낮추고 다양한 전문가들과 협력하여 제품을 개발하는 새로운 모델을 제시합니다. 리노닷AI의 성장은 물류 산업의 효율을 극대화하는 무인배송 기술의 잠재력을 입증하며, 물류 부동산 기업 프로로지스(Prologis) 산하 히든힐캐피털(Hidden Hill Capital)의 투자 참여는 물류 인프라와 AI 기술의 시너지를 기대하게 합니다. 클링 AI의 독립 상장 추진은 AI 개발 및 서비스 운영에 필요한 막대한 자금 부담을 해소하고, 빠르게 성장하는 AI 사업에 별도의 투자 기회를 제공함으로써 모회사의 주주 가치를 보호하려는 전략적 판단으로 해석됩니다. 이들 기업의 성공 여부는 AI 기술의 상업적 성공 가능성과 중국 산업 전반의 혁신 방향을 가늠하는 중요한 시험대가 될 것입니다.