미국 재무부가 중국 인공지능(AI) 기업 문샷(Moonshot)을 향해 강력한 경고를 보냈습니다. 스콧 베센트(Scott Bessent) 재무장관은 문샷이 미국 AI 기업 앤트로픽(Anthropic)의 '페이블(Fable)' 모델을 부적절하게 증류(distillation)하여 자체 대규모 언어모델(LLM)인 '키미 K3(Kimi K3)'를 개발했다는 백악관의 주장에 대해, 지식재산권(IP) 침해가 확인될 경우 제재를 가할 수 있다고 밝혔습니다. 이는 AI 기술 경쟁의 핵심인 모델 개발 과정에서의 지식재산권 보호 문제가 국가 간 갈등으로 비화되고 있음을 시사합니다.
모델 증류(model distillation)는 더 작은 모델이 큰 모델의 결과물로부터 학습하는 일반적인 AI 훈련 기법입니다. 이는 효율성 최적화를 위한 합법적인 방법으로 널리 사용되지만, 동시에 지식재산권을 침해할 소지도 있습니다. 베센트 장관은 "오픈소스(open source)가 미국 지식재산권에 대한 무제한적인 접근을 의미하지 않는다"고 강조하며, 중국 기업들이 산업 규모의 증류 공격을 통해 지식재산권 절도에 나설 경우 제재 및 특정 기업 지정(Entity List) 조치가 취해질 것이라고 경고했습니다. 백악관 과학기술정책실장 마이클 크라치오스(Michael Kratsios)는 문샷이 엔비디아(Nvidia)의 GB300 서버를 확보하여 AI 모델 훈련에 사용했을 가능성을 제기했는데, GB300 서버는 중국 기업에 판매가 금지된 블랙웰(Blackwell) 세대 제품으로, 이는 미국 수출 통제 위반 가능성까지 제기하는 대목입니다.
일부 전문가들은 키미 K3가 페이블 모델로부터 주로 증류되어 개발되었다는 주장에 대해 회의적인 시각을 보이기도 합니다. 페이블 모델은 7월 1일에야 공개되었는데, 문샷은 지난주에 이미 키미 K3를 오픈 웨이트(open-weight) 모델로 출시하며 뛰어난 성능을 선보였기 때문입니다. 이번 논란은 미국 주요 AI 연구소들의 비즈니스 모델에도 의문을 제기하며, 최첨단 AI 경쟁에 필요한 막대한 자본 투입의 정당성에 대한 논쟁을 촉발시켰습니다. 또한, 중국의 오픈 모델 유입에 대한 워싱턴 정가의 광범위한 논의를 심화시키고 있으며, 일부 인사들은 미국의 기술 우위 유지와 국가 안보 위험 완화를 위해 중국 오픈 웨이트 모델의 사용을 제한하거나 사실상 금지해야 한다고 주장하고 있습니다. 이번 사건은 AI 기술 패권 경쟁이 단순한 기술 개발을 넘어 지식재산권, 수출 통제, 국가 안보 등 복합적인 영역으로 확대되고 있음을 명확히 보여줍니다.