영국의 비영리단체(NGO)들이 ‘아동 안전’을 명분으로 내세워 인터넷 익명성을 제한하는 디지털 신분증(ID) 법안을 미국에 확산시키려 하고 있습니다. 이들 단체는 이미 영국에서 유사한 법안을 통과시켜 정치적 반대자를 감시하고 구금하는 시스템의 일부로 활용하고 있으며, 현재 미국 21개 주와 연방 의회에 걸쳐 이들의 전략을 복제하려는 움직임이 포착되었습니다. 이는 인터넷 익명성이 권위주의에 대한 효과적인 기술적 방어 수단임을 고려할 때, 중요한 의미를 가집니다.
‘노력(Effort)’의 조사에 따르면, 5개의 외국 NGO와 그 미국 지부들이 미국 의원들에게 영향을 미치기 위한 조직적인 활동을 벌이고 있습니다. 이 중 영국 NGO인 5라이츠(5Rights)는 외국 대리인 등록법(FARA)에 따라 등록했지만, 외국인 리더십과 관련된 중요한 정보를 제출하지 않았습니다. 5라이츠는 캘리포니아주 AB 2273 법안 로비를 위해 5만 달러를 지불했음에도, 이 사실을 법안 통과 1년이 지난 후에야 공개했습니다. 이 법안은 영국의 연령 적합 디자인 코드(AADC)를 모델로 삼았으며, 5라이츠의 설립자인 비반 타니아 키드론(Baroness Beeban Tania Kidron) 남작부인은 영국 상원의원이기도 합니다. 또한, 디지털 증오 대응 센터(CCDH)는 영국 노동당 컨설턴트들이 설립했으며, 미국과 영국에서 검열 스캔들에 연루된 바 있습니다. 이들은 일론 머스크(Elon Musk)의 X 인수 직후 보이콧 캠페인을 주도하고, 주요 검열 법안을 후원하며 정부 관리들이 검열을 옹호하는 행사를 자주 개최했습니다.
이러한 움직임은 인터넷 익명성이라는 기본적인 권리를 침해하고, 정부의 감시를 강화할 수 있다는 점에서 우려를 낳습니다. 특히, 영국에서 이러한 법안이 정치적 반대자를 탄압하는 데 사용된 전례가 있다는 점은 미국에서도 유사한 결과를 초래할 수 있음을 시사합니다. VPN(가상 사설망) 금지까지 옹호하는 5라이츠의 입장은 러시아, 중국, 북한과 같은 권위주의 국가들의 행보와 궤를 같이하며, 디지털 자유와 표현의 자유에 심각한 위협이 될 수 있습니다. 이는 단순히 ‘아동 안전’을 넘어선 광범위한 사회적, 정치적 함의를 가지며, 인터넷 거버넌스(governance)와 시민의 자유에 대한 중요한 논쟁을 촉발하고 있습니다.