중국의 대표적인 기술 기업인 바이두(Baidu), 알리바바(Alibaba), 텐센트(Tencent) 등 이른바 '빅테크' 기업들이 어려운 경제 상황과 실적 부진 속에서도 인공지능(AI) 분야에 대한 투자를 대폭 확대하고 있습니다. 이들은 AI, 특히 대규모 언어모델(LLM) 개발에 막대한 자원과 인력을 집중하며, 미래 성장 동력을 확보하려는 움직임을 보이고 있습니다.
이러한 공격적인 AI 투자는 신생 AI 스타트업들의 급부상에 대한 위기감에서 비롯된 것으로 분석됩니다. 중국 내에서도 수많은 AI 스타트업들이 혁신적인 기술과 서비스를 선보이며 빠르게 시장 점유율을 확대하고 있습니다. 이에 빅테크 기업들은 기존 사업의 경쟁력을 강화하고 새로운 수익원을 창출하기 위해 AI 기술 내재화와 플랫폼 구축에 집중하고 있습니다. 특히 바이두는 자체 LLM인 '어니봇(Ernie Bot)'을 중심으로 다양한 AI 서비스를 개발하며 선두를 달리고 있으며, 알리바바와 텐센트 역시 클라우드 기반의 AI 솔루션과 LLM 개발에 박차를 가하고 있습니다.
중국 빅테크의 AI '올인' 전략은 글로벌 AI 경쟁에서 뒤처지지 않으려는 의지를 보여줍니다. 미국과의 기술 패권 경쟁이 심화되는 상황에서, AI는 국가 경쟁력을 좌우할 핵심 기술로 인식되고 있습니다. 따라서 이들 기업은 단기적인 실적보다는 장기적인 관점에서 AI 기술 리더십을 확보하고, 미래 산업 생태계를 주도하려는 전략을 펼치고 있습니다. 이는 결국 중국 전체의 AI 산업 발전과 기술 자립에도 중요한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.