넷플릭스(Netflix) 시청자들이 인기 드라마의 두 번째 시즌을 보기 전에 이탈하는 경향이 증가하고 있다는 블룸버그(Bloomberg) 보고서가 발표되었습니다. 이는 넷플릭스가 자주 프로그램을 취소하고, 시즌 간 대기 시간이 길며, 알고리즘에 맞춰 제작된 콘텐츠가 많다는 점 등 여러 요인 때문으로 분석됩니다. 하지만 더 근본적인 문제는 넷플릭스의 핵심 혁신이었던 '몰아보기(binge-watching)' 모델 자체가 시대에 뒤떨어지고 있다는 지적입니다.
넷플릭스는 2013년 '하우스 오브 카드(House of Cards)' 전 시즌을 한 번에 공개하며 광고 없는 인터넷 기반 TV 시청의 새 시대를 열었습니다. 주간 방영과 광고에 얽매이지 않고 원하는 시간에 몰아서 시청하는 방식은 시청자들이 콘텐츠와 빠르게 유대감을 형성하게 했고, 당시 기존 방송사와의 경쟁에서 넷플릭스의 압도적인 승리를 이끌었습니다. 실제로 2025년 닐슨(Nielsen) 데이터에 따르면, 스트리밍 시청 시간이 처음으로 기존 방송 및 케이블 시청 시간을 넘어섰습니다. 그러나 이제 넷플릭스의 경쟁 상대는 더 이상 전통 TV가 아닌 틱톡, 유튜브(YouTube), 인스타그램 릴스(Reels) 같은 비디오 앱들입니다. 이들 플랫폼은 짧은 시간 안에 무한한 엔터테인먼트를 무료로 제공하며, 시청자들의 주의 집중 시간이 짧아지는 추세에 부합합니다.
실제로 e마케터(eMarketer) 분석에 따르면, 2024년 미국 성인의 넷플릭스 일평균 시청 시간은 62.1분이었던 반면, 틱톡은 58.4분으로 거의 따라잡았습니다. 2024년 파이낸셜 타임즈(Financial Times)는 전 세계 틱톡 사용자들이 하루 평균 95분을 앱에서 보낸다고 보고했습니다. 또한, 2025년 디지털 아이(Digital i) 보고서에서는 유튜브의 일평균 시청 시간이 99.1분으로 넷플릭스(93.4분)를 처음으로 추월했습니다. 이러한 데이터들은 방법론에 따라 차이가 있을 수 있지만, 넷플릭스의 주 경쟁자가 숏폼 비디오 플랫폼으로 이동했음을 명확히 보여줍니다. 넷플릭스도 이러한 위협을 인지하고 틱톡과 유사한 피드형 콘텐츠 추천 기능을 도입했지만, 여전히 '볼 것을 찾는 도구'에 머물러 '보는 콘텐츠 자체'가 되지 못하고 있다는 비판을 받고 있습니다.
최근에는 몇 분 만에 스토리를 소비할 수 있는 '마이크로 드라마(microdrama)' 앱들이 급성장하고 있습니다. 앱피겨스(Appfigures) 데이터에 따르면, 대표적인 마이크로 드라마 앱인 릴쇼트(ReelShort)는 2025년에 약 12억 달러의 소비자 지출을 기록하며 전년 대비 119% 성장했습니다. 또 다른 앱인 드라마박스(DramaBox) 역시 2억 7,600만 달러를 기록하며 2024년 대비 두 배 이상 성장했습니다. 심지어 틱톡도 자체 마이크로 드라마 앱을 출시하며 이 시장의 잠재력을 시험하고 있습니다. 이러한 변화는 넷플릭스가 콘텐츠 제작 및 공개 방식에 대한 근본적인 재고를 요구합니다.
넷플릭스는 시청자들이 한 쇼에 수 시간, 수 주를 투자하여 여러 시즌을 완주하는 것에 부담을 느끼고 있다는 점을 인지해야 합니다. 대신 유튜브 영상이나 틱톡 시리즈처럼 '완결성'을 느낄 수 있는 콘텐츠를 선호하는 경향이 강해지고 있습니다. 해결책으로는 미니시리즈(miniseries)나 한정 시리즈(limited series)처럼 단일 시즌으로 완결되는 쇼를 우선시하여 시청자들이 결말을 걱정 없이 즐길 수 있도록 하는 방안이 있습니다. 또한, 과거 퀴비(Quibi) 모델처럼 쇼를 더 짧은 단위로 쪼개어 시청하는 방식을 실험해 볼 수도 있습니다. '네일드 잇(Nailed It)', '이즈 잇 케이크?(Is It Cake?)' 같은 가벼운 경쟁 쇼나 '오징어 게임: 더 챌린지(Squid Game: The Challenge)' 같은 프로그램은 짧은 시청 세션에 맞춰 쉽게 재구성될 수 있을 것입니다. 넷플릭스가 현재 시장에 나와 있는 마이크로 드라마보다 훨씬 고품질의 콘텐츠를 제작할 역량이 있다는 점도 기회 요인입니다.