애플이 마침내 첫 폴더블 아이폰을 공개할 예정입니다. 삼성 갤럭시 폴드가 처음 출시된 지 7년 만의 일이며, 이는 존 터너스(John Ternus) 신임 CEO의 첫 하드웨어 출시작이기도 합니다. 애플은 다소 늦게 폴더블 시장에 진입했지만, 이미 그 영향력은 상당합니다. 출시 전부터 유출된 정보와 루머만으로도 경쟁사들이 유사한 형태의 제품을 내놓는 등, 애플이 여전히 기술 시장의 판도를 좌우하는 존재임을 입증하고 있습니다.
새로운 폴더블 아이폰은 '아이폰 18 프로' 모델과 함께 출시될 것으로 예상됩니다. 특히 주목할 점은 그 형태인데, 짧고 넓은 '여권형' 디자인으로 알려져 있습니다. 이는 화웨이(Huawei)의 푸라 X 맥스(Pura X Max), 삼성(Samsung)의 갤럭시 Z 폴드 8, 샤오미(Xiaomi)의 18 폴드 등 최근 몇 달간 안드로이드 진영에서 출시된 여러 폴더블폰과 유사한 형태입니다. 애플이 2017년부터 폴더블 아이폰을 개발해왔고, 2025년 2월부터 이 '여권형' 디자인이 유출되기 시작했다는 점을 고려하면, 애플의 계획이 경쟁사들의 제품 개발에 영향을 미쳤을 가능성이 높습니다. 특히 삼성은 애플의 폴더블 디스플레이 패널 공급사이기도 하므로, 애플의 계획을 미리 인지했을 것으로 추정됩니다.
애플의 폴더블폰 시장 진입은 전체 스마트폰 시장에 큰 파급 효과를 가져올 것으로 보입니다. 카운터포인트(Counterpoint) 리서치에 따르면, 2025년 폴더블폰은 전체 스마트폰 판매량의 1.6%에 불과한 틈새시장이었지만, 애플의 진입으로 올해 출하량이 20% 성장하고, 애플은 단 몇 개월 만에 시장 점유율 28%를 차지할 것으로 전망됩니다. 이는 애플이 과거 MP3 플레이어, 태블릿 등 여러 카테고리를 주류로 끌어올렸던 것처럼, 폴더블폰 시장 역시 대중화의 길로 이끌 수 있음을 시사합니다. 안드로이드 제조사들이 이미 애플의 디자인을 모방하며 동조하는 움직임을 보이는 것도 이러한 시장 변화에 대비하려는 전략으로 해석됩니다. 존 터너스 CEO는 하드웨어 전문가로서, 이번 폴더블 아이폰 출시를 통해 애플의 혁신적인 영향력을 계속해서 유지하고 확장해야 하는 중요한 시험대에 올랐습니다.