2026년 현재, 전 세계 스타트업 투자 규모가 인공지능(AI) 기술에 대한 뜨거운 관심 덕분에 사상 최고치를 기록하고 있습니다. 하지만 이러한 투자 열풍의 수혜는 극히 일부 국가, 특히 미국에 압도적으로 집중되고 있어 글로벌 스타트업 생태계의 불균형이 심화되고 있다는 분석이 나왔습니다. 크런치베이스(Crunchbase) 데이터에 따르면, 올해 미국 기업들은 전 세계 시드(seed)부터 성장 단계(growth-stage) 투자금의 약 80%를 유치하며 AI 붐 이전의 투자 패턴과 확연한 차이를 보였습니다.
이러한 미국 쏠림 현상은 AI 관련 투자에서 더욱 두드러집니다. 올해 AI 스타트업 투자금 3,190억 달러 중 거의 88%가 미국에 본사를 둔 기업으로 흘러들어 갔습니다. 이 중 상당 부분은 오픈AI(OpenAI)와 앤트로픽(Anthropic) 단 두 회사에 집중된 것으로 나타났습니다. 이들 기업이 올해 말 상장을 앞두고 있어 내년에는 이러한 편중 현상이 다소 완화될 가능성도 있지만, 현재로서는 미국이 AI 투자 시장을 지배하고 있습니다. 한편, 중국과 영국 등 일부 대형 기술 투자 허브는 전년 대비 투자 증가세를 보였으나, 한국, 일본, 인도, 프랑스, 독일 등 중견 시장은 투자 규모가 정체되거나 소폭 상승하는 데 그쳤습니다.
이러한 데이터는 전 세계 인구의 4%에 불과한 미국이 전 세계 스타트업 투자의 75% 이상을, 특히 AI 분야에서는 88%를 차지하는 현상이 과연 지속 가능한지에 대한 의문을 제기합니다. 미국은 뛰어난 기술 기업 육성 역량과 풍부한 자본, 인재를 보유하고 있지만, 나머지 96%의 인구가 거주하는 다른 국가들 역시 충분한 기업가 정신과 인프라, 경제력을 갖추고 있습니다. 따라서 현재의 극심한 투자 편중은 일시적인 현상이거나 특정 기업에 대한 과도한 투기적 거품일 수 있다는 지적도 나옵니다. 이는 장기적으로 글로벌 AI 혁신의 잠재력을 저해하고 지역 간 기술 격차를 심화시킬 수 있다는 점에서 중요한 의미를 가집니다.