애플이 아이폰 18 프로(iPhone 18 Pro) 라인업에 인공지능(AI)으로 조작되지 않은 원본 사진임을 증명하는 새로운 기능인 '레퍼런스 이미지(Reference Image)' 모드를 선보입니다. 이 기능은 기기 내 새로운 카메라 센서를 활용해 사진의 모든 픽셀에 디지털 서명을 부여하고, 이를 통해 AI 생성 이미지와 구별되는 원본 사진의 신뢰성을 확보하는 것을 목표로 합니다.
아이폰 18 프로 및 프로 맥스(Pro Max) 모델에서 '레퍼런스 모드(Reference mode)'로 촬영할 경우, 카메라 센서가 캡처한 서명된 데이터는 애플의 프라이빗 클라우드 컴퓨트(Private Cloud Compute)를 통해 '변경 불가능한 참조 이미지(unalterable reference image)'로 변환되어 사진 앱에 저장됩니다. 사용자는 이 참조 이미지를 다른 버전의 사진과 비교하여 편집이나 AI 조작 여부를 쉽게 확인할 수 있습니다. 애플은 iOS, iPadOS, macOS 전반에 걸쳐 레퍼런스 이미지 API(응용 프로그래밍 인터페이스)를 개발자에게 제공하여, 서명된 사진을 타사 앱에서도 검증할 수 있도록 할 예정입니다.
최근 AI 생성 이미지와 영상의 사실성이 높아지면서, 신뢰할 수 있는 콘텐츠의 진위 여부를 판별하는 것이 중요해지고 있습니다. 구글의 신스아이디(SynthID), C2PA, 메타(Meta)의 콘텐츠 씰(Content Seal) 등 AI가 생성하지 않은 이미지를 라벨링하는 여러 표준이 등장했지만, 애플은 이러한 방식에 하드웨어 기반의 인증을 직접 통합하여 차별점을 둡니다. 이는 딥페이크(deepfake) 등 AI를 활용한 이미지 조작 문제에 대한 강력한 대응책이 될 수 있으며, 디지털 콘텐츠의 신뢰도를 높이는 중요한 전환점이 될 것으로 기대됩니다.