사용자 데이터를 추출하고 주의력을 착취하는 현재 인터넷 인프라에 대한 대안으로, 셀프 호스팅(self-hosting)을 근본적으로 지원하는 새로운 최상위 도메인(TLD) '.self'가 제안되었습니다. 이는 개인이 자신의 데이터를 온전히 소유하고 통제할 수 있도록 돕는 '인간 중심' 인터넷 인프라를 구축하려는 시도입니다. Human-Centered Computing Foundation이라는 501(c)(3) 비영리 단체가 ICANN의 Applicant Support Program(ASP) 승인 참여자로서 이 캠페인을 공식 출범했습니다.
'.self' 도메인은 공공재(public good)로 운영되며, 모든 기능과 규칙이 커뮤니티 의견에 따라 결정되는 오픈 거버넌스를 채택합니다. 핵심 기능으로는 모든 사용자에게 무료 서브도메인을 하나씩 제공하고, 도메인 파킹(parking)이나 재판매(reselling)를 금지하는 정책이 있습니다. 또한, 비공개 IP 주소를 위한 VPN 터널, 신뢰할 수 있는 메일 서버와 같은 공유 서비스를 제공하며, 이를 위한 오픈소스 클라이언트 소프트웨어까지 통합 제공할 예정입니다. TLS 인증서 생성 및 동적 DNS(Dynamic DNS) 지원도 포함됩니다.
이 제안은 현재의 중앙 집중식 인터넷 모델이 가진 문제점을 해결하고, 개인의 데이터 주권(data sovereignty)을 강화하려는 중요한 의미를 가집니다. 기존 도메인 시스템은 등록 수수료를 통해 운영되지만, '.self'는 기부와 후원 모델을 통해 공공재로 운영될 계획입니다. 이는 ISRG(Internet Security Research Group)와 Let's Encrypt가 무료 TLS 인증서를 제공하는 방식과 유사합니다. 다만, 무료 서브도메인 제공에 따른 운영 비용 충당 방식과 선점(squatting) 방지 정책의 실효성에 대한 논의는 계속되고 있습니다. 그럼에도 불구하고, '.self'는 개인이 자신의 디지털 자산을 직접 관리하고 통제하는 새로운 웹 생태계를 구축하려는 의미 있는 시도로 평가받고 있습니다.