최근 유출된 재무 문서에 따르면 인공지능(AI) 선두 기업 오픈AI가 급격한 매출 성장에도 불구하고 막대한 손실을 기록하고 있는 것으로 나타났습니다. 기업공개(IPO)를 앞두고 독립 언론인을 통해 공개된 감사 보고서는 2025년 오픈AI의 매출이 130억 7천만 달러(약 18조 원)에 달했지만, 연구 개발(R&D) 및 운영 비용이 이를 훨씬 초과하여 수십억 달러의 손실을 보고 있음을 보여줍니다.
세부적으로 살펴보면, 오픈AI의 매출은 2024년 37억 달러에서 2025년 130억 7천만 달러로 크게 증가했습니다. 그러나 같은 기간 R&D 비용은 78억 1천만 달러에서 무려 191억 8천만 달러(약 26조 5천억 원)로 폭증했습니다. 특히 2025년 R&D 비용 중 105억 9천만 달러는 마이크로소프트(Microsoft)에 지급된 것으로, 이는 주로 새로운 대규모 언어모델(LLM) 훈련에 소요된 비용으로 추정됩니다. 또한 제품 생산 및 배포에 드는 매출원가(cost of revenue)는 2024년 26억 5천만 달러에서 2025년 75억 달러로 증가했는데, 이는 모델 추론(inference) 시 발생하는 막대한 컴퓨팅 비용을 반영하는 것으로 보입니다. 이로 인해 오픈AI의 영업 손실은 2024년 87억 8천만 달러에서 2025년 209억 2천만 달러로 확대되었습니다. 다만, 매출 대비 영업 손실 비율은 2024년 237%에서 2025년 160%로 개선되는 추세입니다.
이러한 재무 상황은 오픈AI가 2030년까지 수익성을 달성하겠다는 목표에 상당한 도전 과제가 있음을 시사합니다. AI 모델 훈련과 운영에 필요한 막대한 컴퓨팅 자원 비용이 수익을 압도하고 있기 때문입니다. 오픈AI는 비용 절감을 위해 소라(Sora)와 같은 '사이드 퀘스트(side quests)' 프로젝트를 중단하고 핵심 코딩 및 비즈니스 사용자에게 집중하겠다고 밝혔습니다. 또한 엔터프라이즈 고객들이 토큰 기반 가격 책정에 불만을 제기하고 투자 대비 수익(ROI)을 요구하기 시작했으며, 경쟁사 앤트로픽(Anthropic)의 압력으로 가격 인하 압박까지 받고 있어 수익성 개선이 쉽지 않을 전망입니다. 오픈AI는 챗GPT(ChatGPT)의 주간 활성 사용자 9억 명 중 유료 구독자는 5천만 명 수준이라고 밝힌 바 있습니다.