영국 북부 지역 대학의 스핀아웃(spinout) 기업에 투자하는 노던 그릿스톤(Northern Gritstone)이 미국 샌프란시스코에 새로운 사무소를 개설하며 글로벌 확장 전략을 본격화합니다. 2021년 설립된 이 투자사는 맨체스터, 리즈, 셰필드, 리버풀 대학에서 파생된 유망 기술 기업들을 지원해왔으며, 이번 미국 진출은 포트폴리오 기업들이 더 많은 미국 자본을 유치하고 글로벌 시장으로 뻗어나가는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대됩니다.
노던 그릿스톤은 현재까지 약 3억 8,200만 파운드(약 6,600억 원)의 자금을 조성했으며, 효소 공학 스핀아웃 임페라젠(Imperagen), 포토닉스 칩 기업 옵탈리시스(Optalysys), 반도체 스케일업 프래그매틱 반도체(Pragmatic Semiconductor) 등을 포트폴리오에 두고 있습니다. 샌프란시스코 사무소에는 현지 벤처 파트너를 고용해 포트폴리오 기업들에게 미국의 광범위한 네트워크, 자본, 그리고 사업 개발 기회를 제공할 예정입니다. 노던 그릿스톤은 미국 기업에 직접 투자할 계획은 없으며, 약 100만 달러(약 13억 원)를 들여 사무소 개설과 인력 채용을 진행할 것으로 알려졌습니다.
던컨 존슨(Duncan Johnson) 노던 그릿스톤 CEO는 "우리의 포트폴리오 기업들은 영국 북부에 뿌리를 두고 있지만, 스케일업에 대한 야망은 전 세계적"이라고 강조했습니다. 그는 미국 시장의 풍부한 자본, 인재, 네트워크에 접근함으로써 영국 대학에서 나오는 세계적 수준의 연구 결과가 더 빠르게 상업화되고 궁극적으로 더 높은 기업 가치로 이어질 것이라고 설명했습니다. 이는 영국 딥테크(deeptech) 스타트업들이 자국 시장의 한계를 넘어 글로벌 경쟁력을 확보하려는 움직임을 보여주며, 특히 기술 투자에 대한 위험 감수 성향이 높은 미국 시장의 문을 두드려 성장을 가속화하려는 전략으로 풀이됩니다.