세계 최대 반도체 위탁생산(파운드리) 기업인 TSMC(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.)가 인공지능(AI) 반도체 수요 폭증으로 인해 공급에 심각한 어려움을 겪고 있습니다. 미국 내 생산 시설을 확장하고 있음에도 불구하고, 미국 고객사들의 주문을 감당하기 버거운 상황입니다. TSMC의 C.C. 웨이 최고경영자(CEO)는 주주총회 후 "고객 수요가 너무 높아 우리가 지원할 수 있는 양에는 한계가 있다"며, TSMC가 AI 산업 성장의 병목(bottleneck)이 되지 않도록 최선을 다하고 있다고 밝혔습니다.
AI 활용의 급증은 이미 메모리 산업에 큰 부담을 주고 있으며, RAM(램)과 NAND 플래시 메모리 부족 현상이 수년간 지속될 것으로 예상됩니다. 딜로이트(Deloitte) 연구에 따르면, AI 붐으로 반도체 판매가 급증하여 2027년에는 1조 달러 규모의 산업으로 성장할 수 있습니다. 웨이 CEO는 가격 인상을 원하지만, DRAM(디램)이나 SSD(솔리드 스테이트 드라이브)처럼 급작스러운 인상은 없을 것이라고 언급했습니다. 또한, 미국 내 생산을 통해 고객 수요를 충족시키기까지는 "매우 오랜 시간"이 걸릴 수 있다고 덧붙였습니다. TSMC는 이미 애리조나에 공장을 가동했으며, 미국에 3개의 추가 공장과 2개의 첨단 패키징 시설, 연구 개발 센터를 건설하기 위해 총 1,650억 달러를 투자할 계획입니다.
이번 TSMC의 발표는 AI 산업의 폭발적인 성장이 반도체 공급망에 미치는 영향을 명확히 보여줍니다. 핵심 부품인 AI 반도체의 공급 부족은 AI 기술 개발 및 상용화 속도를 늦출 수 있으며, 이는 전반적인 디지털 전환과 혁신에 제동을 걸 수 있습니다. 특히, AI 반도체는 고성능 컴퓨팅(HPC)과 데이터 센터 구축에 필수적이므로, 공급난이 지속될 경우 관련 산업 전반에 걸쳐 비용 상승과 생산 지연을 초래할 것입니다. 이는 AI 기술을 활용하려는 스타트업이나 중소기업에게는 더 큰 진입 장벽으로 작용할 수 있습니다.