애플이 스마트 홈 시장 진출을 본격화하며, 오랫동안 루머로만 전해지던 스마트 홈 허브 '홈패드(HomePad)'를 10월 13일 공개할 예정입니다. 블룸버그(Bloomberg)의 마크 거먼(Mark Gurman)에 따르면, 이 신제품은 새로운 홈팟 미니(HomePod mini)와 업그레이드된 애플 TV(Apple TV)와 함께 발표될 것으로 보입니다. 이 세 가지 제품 모두 애플의 개선된 AI 비서인 시리 AI(Siri AI)를 전면에 내세울 예정입니다.
새롭게 선보일 스마트 홈 허브는 애플에게 새로운 제품 카테고리로, 6인치 디스플레이를 탑재하고 벽에 거치하거나 조리대 위에 놓을 수 있는 형태로 디자인될 것으로 알려졌습니다. 거먼의 보고에 따르면, 이 허브는 아이폰(iPhone)과 비슷한 두께에 구형 아이패드(iPad)와 유사한 베젤을 가질 것이며, 아이맥 G4(iMac G4)처럼 둥근 금속 베이스에 스피커, 마이크, 그리고 화면을 지지하는 금속 암이 통합될 것으로 예상됩니다. 또한, USB-C 전원을 사용하며 배터리는 내장되지 않을 것이고, 애플의 표준 그레이 알루미늄 마감으로 출시될 예정입니다. 시리 AI를 기반으로 한 새로운 운영체제는 아이패드와 유사한 앱 경험을 제공하며, 메시지(Messages) 앱은 두 개의 패널 레이아웃을 지원할 것으로 보입니다. 이 허브는 다른 스마트 기기 제어, 영상 통화, 음악 재생, 사진 슬라이드쇼, 그리고 음성 및 얼굴 인식을 통한 사용자 식별 및 인터콤(intercom) 기능까지 지원할 것으로 기대됩니다.
이러한 애플의 움직임은 스마트 홈 생태계 주도권을 강화하려는 전략으로 해석됩니다. 홈패드는 애플의 기기 간 연결성을 더욱 확장하고, 시리 AI를 통해 사용자에게 더욱 통합적이고 개인화된 스마트 홈 경험을 제공할 것입니다. 특히 음성 및 얼굴 인식 기능은 여러 사용자가 함께 생활하는 가정 환경에서 각 개인에게 맞춤형 서비스를 제공하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보입니다. 이는 스마트 홈 시장에서 아마존(Amazon)의 에코 쇼(Echo Show)나 구글(Google)의 네스트 허브(Nest Hub)와 같은 경쟁 제품들과의 차별점을 부각하며, 애플 생태계에 깊이 발을 들인 사용자들에게 더욱 강력한 락인(lock-in) 효과를 가져올 것으로 예상됩니다.