로봇 인공지능(AI) 스타트업 제너럴리스트(Generalist)가 최근 8VC 주도로 약 2억 달러(약 2,700억 원)의 추가 자금을 유치하며 기업 가치 30억 달러(약 4조 원)를 인정받았습니다. 이는 지난 6월 래디컬 벤처스(Radical Ventures) 주도로 4억 달러를 유치하며 20억 달러 가치를 평가받은 지 불과 몇 달 만에 이루어진 것으로, 이번 추가 자금으로 시리즈 B 라운드 총 투자액은 6억 달러에 달합니다.
2024년 구글 딥마인드(Google DeepMind) 출신 피트 플로렌스(Pete Florence), 앤디 젱(Andy Zeng)과 보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics) 출신 앤드류 배리(Andrew Barry)가 공동 설립한 제너럴리스트는 다양한 로봇에 적용 가능한 AI 기반 모델을 개발하고 있습니다. 특히, 최근 공개한 Gen 1.5 모델은 로봇이 단 3~12초 길이의 비디오 시연만으로 새로운 작업을 습득할 수 있게 한다고 주장합니다. 엔비디아(Nvidia), 유니온 스퀘어 벤처스(Union Square Ventures), 베조스 익스페디션(Bezos Expeditions) 등 주요 투자자들의 초기 지원을 받으며 조용히 사업을 진행해 왔습니다.
이번 대규모 투자는 로봇 산업이 '챗GPT(ChatGPT) 순간'을 맞이할 것이라는 투자자들의 강력한 믿음을 보여줍니다. 이는 로봇이 특정 작업에 개별적으로 훈련받지 않고도 일반적인 작업을 수행할 수 있게 되는 시점을 의미합니다. 피지컬 인텔리전스(Physical Intelligence, 110억 달러 가치), 소프트뱅크(SoftBank) 지원의 스킬드 AI(Skild AI, 140억 달러 가치) 등 경쟁사들도 유사한 목표를 추구하며 높은 기업 가치를 인정받고 있습니다. 하지만 일부 벤처캐피탈(VC)은 로봇이 대규모 언어모델(LLM)처럼 인터넷 전체 데이터를 학습할 수 없다는 점에서, 진정한 범용 로봇 모델의 등장은 아직 요원할 수 있다고 경고하기도 합니다.