전 포드(Ford) 전기차(EV) 총괄이자 테슬라(Tesla) 모델 3 개발을 이끌었던 더그 필드(Doug Field)가 리비안(Rivian) CEO RJ 스캐린지(RJ Scaringe)가 설립한 산업용 AI 및 로봇 스타트업 '마인드 로보틱스(Mind Robotics)'의 사장으로 합류했습니다. 이번 영입은 마인드 로보틱스가 설립 1년 만에 초기 운영을 확장하고 산업 제조 자동화 시장에서 본격적인 성장을 준비하고 있음을 시사합니다.
마인드 로보틱스는 지난해 설립 이후 액셀(Accel), 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz), 이클립스(Eclipse), 클라이너 퍼킨스(Kleiner Perkins) 등 주요 벤처캐피탈과 폭스바겐(Volkswagen), 세일즈포스(Salesforce)의 벤처 투자 부문으로부터 10억 달러(약 1조 3천억 원) 이상의 투자를 유치했습니다. 이 스타트업은 산업 제조를 위한 '풀 스택(full stack)' 로봇 시스템을 구축하며, 대규모 산업 및 제조 작업을 자동화하는 것을 목표로 합니다. 특히, 테슬라 등이 개발하는 휴머노이드 로봇과 달리 인간의 생체 역학을 모방하기보다는 특정 목적에 맞춰 설계된 로봇에 파운데이션 모델(foundation model)을 적용하는 데 집중하고 있습니다. 리비안은 마인드 로보틱스의 첫 고객이자 모델 훈련 및 배포를 위한 '실시간 대량 생산 환경'을 제공하며 협력하고 있습니다.
더그 필드의 합류는 마인드 로보틱스의 기술 개발 및 사업 확장에 큰 동력이 될 것으로 보입니다. 그는 포드에서 EV 및 기술 전략을 총괄했으며, 이전에는 애플(Apple)의 자율주행차 프로젝트 '프로젝트 타이탄(Project Titan)'을 이끌었고, 테슬라에서는 모델 3의 '생산 지옥(production hell)'을 극복하는 데 핵심적인 역할을 했습니다. 필드는 "AI와 로봇을 통합하는 것은 우리 시대의 가장 중요하고 어려운 엔지니어링 과제 중 하나"라며, 마인드 로보틱스가 실제 대량 생산 공장에서 즉시 배포하고 학습할 수 있는 독점적인 이점을 가지고 있다고 강조했습니다. 그의 리더십 아래 마인드 로보틱스는 산업 자동화 분야에서 혁신적인 변화를 가져올 잠재력을 가지고 있으며, 이는 제조업의 미래를 재정의하는 데 기여할 것으로 기대됩니다.