엔비디아(Nvidia)의 차세대 AI 업스케일링 기술인 DLSS 5가 9월 3일 공식 출시됩니다. 이 기술은 RTX 50 시리즈 데스크톱 및 노트북 GPU와 클라우드 게이밍 서비스인 지포스 나우(GeForce Now)에서 사용할 수 있으며, 첫 적용 게임은 NBA 2K27입니다. 지난 3월 처음 공개되었을 때, 일부에서는 DLSS 5를 '비디오 게임용 실시간 생성형 AI 필터' 또는 '비디오 게임용 모션 스무딩(motion smoothing)의 더 나쁜 버전'이라고 비판하며 논란이 일기도 했습니다.
엔비디아는 DLSS 5를 2018년 실시간 레이 트레이싱(ray tracing) 도입 이후 컴퓨터 그래픽 분야에서 가장 중요한 혁신이라고 강조했습니다. 이 기술은 AI를 활용해 원본 콘텐츠를 기반으로 게임을 향상시켜 더욱 사실적으로 보이게 합니다. 특히, 개발자들이 DLSS 5의 변경 사항을 게임에 어떻게 적용할지 결정할 수 있는 세밀한 제어 기능을 제공한다고 밝혔습니다. 예를 들어, 캐릭터의 얼굴은 그대로 두고 배경의 사물이나 식물만 향상시키는 등 특정 부분만 AI 효과를 적용할 수 있습니다. 초기 데모에서 캐릭터의 외형이 과도하게 변형되어 '야시피케이션(yassification)'이라는 비판을 받았던 것과는 달리, NBA 2K27의 최신 예시에서는 그림자와 질감 개선을 통해 선수들이 더 사실적으로 보이며, AI 캐리처처처럼 변하지는 않았습니다.
하지만 DLSS 5는 여전히 상당한 GPU 성능을 요구합니다. 엔비디아는 RTX 5060 단일 GPU로도 NBA 2K27을 1080p 해상도에서 레이 트레이싱과 DLSS 5 울트라 설정을 적용해 플레이할 수 있다고 주장하지만, 이는 최고급 CPU와 6배 프레임 생성(frame generation)을 전제로 합니다. 즉, 실제로는 6프레임 중 1프레임만 생성되는 방식입니다. 엔비디아는 DLSS 5 적용 시 성능 저하가 50~60%에 달할 것으로 예상하고 있으며, 비공식 모드 테스트에서도 성능이 절반으로 줄어드는 것이 확인되었습니다. 이는 DLSS 5가 제공하는 그래픽 향상에도 불구하고, 여전히 높은 하드웨어 요구 사항과 성능 부담이 존재함을 시사합니다. 향후 더 많은 게임에 적용되고 최적화가 이루어지면서 이러한 성능 문제가 어떻게 해결될지 주목됩니다.