오래된 운영체제(OS)를 직접 경험하고 싶었던 이들에게 희소식이 전해졌습니다. 개발자이자 OS 역사가인 앤드류 워켄틴(Andrew Warkentin)이 2003년부터 홀로 구축해 온 '가상 OS 박물관(Virtual OS Museum)'을 통해 600개 이상의 OS를 개인 컴퓨터에서 에뮬레이션으로 실행할 수 있게 되었습니다. 이는 단순한 아카이브를 넘어, 컴퓨팅 역사의 한 조각을 직접 체험할 수 있는 특별한 기회를 제공합니다.
이 가상 박물관은 1948년 최초의 저장 프로그램 컴퓨터인 맨체스터 베이비(Manchester Baby)부터 2011년 초기 안드로이드(Android) 빌드에 이르기까지, 거의 모든 컴퓨팅 역사를 아우르는 1,700개 이상의 OS 설치 이미지를 포함합니다. 수많은 DOS 변형, 아콘 BBC 마스터(Acorn BBC Master)용 MOS, 그리고 80년대 탠디 라디오 셱 코코(Tandy Radio Shack CoCo) 라인에 현대적 기능을 더한 니트로스-9(NitrOS-9) 같은 취미 OS 등 잘 알려지지 않은 OS들도 다수 포함되어 있습니다. 각 OS 이미지는 기본 제공 소프트웨어(계산기, 파일 관리자, 텍스트 편집기 등)만 포함하고 있어, 추가 프로그램을 구하기는 어려울 수 있지만 윈도우 95(Windows 95) 같은 추억의 OS를 다시 경험하기에는 충분합니다. 전체 압축 파일은 127GB에 달하며, 필요할 때마다 다운로드하는 라이트 버전도 14GB로 상당한 용량을 자랑합니다.
가상 OS 박물관은 단순한 향수를 넘어, 컴퓨팅 교육과 연구에 중요한 자원이 될 수 있습니다. 과거의 OS를 직접 실행하며 당시의 사용자 경험(UX)과 기술적 한계를 이해하는 것은 현재의 기술 발전 과정을 통찰하는 데 큰 도움이 됩니다. 또한, 일반 사용자들에게는 잊혀진 OS들을 탐험하며 컴퓨팅 역사를 재미있게 배울 수 있는 독특한 학습 도구가 될 것입니다. 이는 디지털 유산을 보존하고 접근성을 높이는 데 기여하며, 미래 세대가 과거의 기술적 토대를 이해하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.