광고 없는 유료 검색 엔진 Kagi(카기)가 사용자 접근성을 높이기 위해 가입 없이 50회 무료 검색을 제공하기 시작했습니다. 기존에는 계정을 만들어야만 서비스를 체험할 수 있었던 장벽을 낮춰, 더 많은 사용자가 Kagi의 차별화된 검색 경험을 직접 경험할 수 있도록 한 것입니다. 이는 광고에 의존하지 않고 입소문과 온라인 커뮤니티 활동으로 성장해 온 Kagi의 전략과도 맞닿아 있습니다.
Kagi는 안드로이드(Android) 검색 앱의 홈 화면과 음성 검색 기능을 대폭 개편하고, 위젯과 빠른 설정 타일 등 검색 접근 경로를 다양화했습니다. 특히 주목할 만한 점은 사용자 제어 기능의 확대입니다. 검색의 인공지능(AI) 기능을 완전히 끄는 옵션, 유료 장벽(paywall) 사이트를 검색 결과에서 자동으로 제외하는 설정, 그리고 알려진 사기 및 피싱(phishing) 사이트를 차단하는 세이프 서치(Safe Search) 기능 등을 추가하여 사용자가 자신의 검색 환경을 더욱 세밀하게 제어할 수 있도록 했습니다. 또한, 모든 제품에 단일 계정과 패스키(Passkey)를 도입하여 계정 관리의 편의성도 높였습니다. Kagi는 구글(Google)이 교육용 계정에서 AI 도구를 기본적으로 비활성화하는 정책을 비판하며, 교육을 광고 수익보다 우선해야 한다는 메시지를 강조하고 자사 서비스를 대안으로 제시했습니다.
이러한 Kagi의 움직임은 개인 정보 보호와 사용자 맞춤형 검색에 대한 높아지는 수요를 반영합니다. 광고 없는 유료 모델을 통해 사용자에게 더 깨끗하고 통제 가능한 검색 환경을 제공하려는 시도는, 기존의 광고 기반 검색 엔진에 피로감을 느끼는 사용자들에게 매력적인 대안이 될 수 있습니다. 특히 AI 기능의 온/오프(On/Off) 선택권 제공은 AI 기술의 잠재력은 인정하되, 그 사용 여부는 전적으로 사용자에게 맡기겠다는 Kagi의 철학을 보여줍니다. 이는 검색 시장에서 개인화와 프라이버시(privacy)를 중시하는 새로운 트렌드를 주도하며, 검색 엔진의 미래 방향성에 중요한 시사점을 던지고 있습니다.