BMW가 2027년부터 도심 환경에서 내비게이션 기반의 부분 자동 운전(partially automated driving) 기능을 선보이며 테슬라의 FSD(Full Self-Driving) 시스템에 도전장을 내밉니다. 이 기능은 독일에서 먼저 출시된 후 다른 시장으로 확대될 예정이며, 고속도로는 물론 시내 도로에서도 조향, 가감속, 차선 변경, 회전 교차로 통과 등을 지원합니다. 이는 소프트웨어 업데이트를 통해 기존 모델에도 적용될 수 있습니다.
BMW의 새로운 시스템은 내장된 GPS 내비게이션을 활용하여 차량을 제어하며, 운전자가 언제든 개입할 수 있도록 설계되었습니다. 특히 고속도로에서는 운전자가 스티어링 휠에서 손을 뗄 수 있지만, 시내 도로에서는 여전히 핸들을 잡고 있어야 합니다. 이는 레벨 2 수준의 운전자 보조 시스템(driver assist system)으로, 운전자는 항상 전방을 주시하고 비상시 즉시 제어권을 넘겨받을 준비를 해야 합니다. BMW는 이 시스템이 운전자의 제어와 협력적으로 작동하며, 헤드업 디스플레이와 3D 대시보드 지도를 통해 시스템의 작동 상황을 투명하게 보여준다고 설명했습니다. 필요한 카메라와 센서는 이미 BMW 3시리즈, 7시리즈, X5, iX3, iX4 등 최신 모델에 내장되어 있어, 무선 소프트웨어 업데이트(over-the-air software update)를 통해 기능을 활성화할 수 있습니다.
이러한 도심 자율주행 보조 기능의 출시는 자동차 업계가 테슬라 FSD를 따라잡기 위한 경쟁의 일환으로 볼 수 있습니다. 그러나 레벨 2 자율주행 시스템의 안전성에 대한 우려도 커지고 있습니다. 연구에 따르면, 운전자 보조 시스템에 대한 과도한 의존은 운전자의 반응 시간을 늦춰 사고 위험을 높일 수 있습니다. BMW는 운전자가 시스템 사용 중에도 차량에 대한 최종 책임을 져야 한다고 강조하지만, 테슬라의 경우처럼 사고 발생 시 제조사의 책임 문제가 법정에서 다뤄질 가능성도 있습니다. 그럼에도 불구하고, 유럽의 새로운 안전 규제가 도심 자동 운전을 허용하기 시작하면서, BMW는 외부 전문가의 검증을 거쳐 2027년 초 정부의 최종 승인을 기대하고 있습니다.