미국 국방부(Pentagon)가 첨단 인공지능(AI) 기술을 국방 시스템에 통합하려는 야심찬 계획을 추진 중이지만, 필요한 자금 확보에 난항을 겪고 있다는 지적이 제기되었습니다. 'War on the Rocks'에 따르면, 국방부의 AI 전략은 기술 개발 및 인력 양성에 막대한 투자를 요구하지만, 현재의 예산 배정으로는 이러한 목표를 달성하기 어렵다는 분석입니다. 이는 AI 기반의 미래 국방력 구축에 중대한 걸림돌로 작용할 수 있습니다.
국방부는 2018년 합동인공지능센터(JAIC)를 설립하고, 2022년에는 최고 디지털 및 인공지능 책임자(CDAO) 직책을 신설하는 등 AI 역량 강화를 위해 노력해왔습니다. 그러나 이러한 조직적 노력에도 불구하고, 실제 AI 프로젝트를 추진하고 전문 인력을 유치하기 위한 예산은 충분치 않다는 평가입니다. 특히, 민간 부문과의 경쟁에서 우위를 점하기 위해서는 매력적인 보상과 연구 환경을 제공해야 하지만, 경직된 국방 예산 구조가 이를 어렵게 만들고 있습니다.
이러한 예산 문제는 단순히 특정 AI 프로젝트의 지연을 넘어, 미국의 장기적인 안보 전략에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 중국 등 경쟁국들이 AI 군사 기술 개발에 막대한 투자를 이어가는 상황에서, 미국의 예산 부족은 기술 격차를 초래하고 미래 전장에서의 우위를 상실할 위험을 높입니다. 따라서 국방 AI 전략의 성공적인 이행을 위해서는 기술 개발뿐 아니라 안정적인 재정 지원을 위한 근본적인 해결책 마련이 시급합니다.