애플(Apple)이 카메라를 탑재한 새로운 에어팟(AirPods)을 개발 중이라는 소문이 무성한 가운데, 최근 macOS 베타 버전에서 해당 기기의 작동 모습이 담긴 영상이 유출되어 큰 주목을 받고 있습니다. 이 짧은 영상은 남성이 새로운 에어팟을 착용한 채 책 표지를 들어 올리자, 시각 지능(Visual Intelligence)이 책 제목을 인식하고 시리(Siri) 음성으로 정보를 저장하는 과정을 보여줍니다. 이는 애플이 에어팟을 단순한 오디오 기기를 넘어 AI 비전의 핵심 도구로 확장하려는 의도를 드러냅니다.
유출된 영상 속 에어팟은 기존 에어팟 프로 3(AirPods Pro 3)보다 약간 두꺼운 형태로, 블룸버그(Bloomberg)의 마크 거먼(Mark Gurman) 기자가 예측했던 대로 카메라를 수용하기 위한 더 긴 스템(stem)과 데이터 업로드 시 표시되는 LED 조명이 특징입니다. 이 카메라는 저해상도 시각 정보를 수집하여 시리 등 애플의 AI 기능에 '눈' 역할을 하도록 설계되었습니다. 이를 통해 시리는 사용자 주변 환경에 대한 질문에 답하거나 길 안내를 제공하는 등 새로운 상호작용을 가능하게 할 것으로 보입니다. 애플은 이 카메라가 사진이나 비디오 촬영용이 아니라고 하지만, 스텔스(stealth) 형태의 기기 특성상 메타의 레이밴(Ray-Ban) 스마트 글라스와 유사하게 사생활 침해 논란을 야기할 가능성도 있습니다.
카메라 탑재 에어팟의 등장은 AI 웨어러블 시장에 중요한 전환점이 될 것입니다. 메타의 스마트 글라스와 직접적으로 경쟁하며, 애플 생태계 사용자들에게 더욱 깊이 있는 AI 경험을 제공할 잠재력을 가집니다. 특히, 아이폰(iPhone)과 함께 9월에 출시될 것으로 예상되는 시리 개선 버전과 맞물려, 에어팟이 사용자의 일상에 더욱 밀접하게 통합되는 '개인 AI 비서' 역할을 수행할 것으로 기대됩니다. 이는 단순히 오디오를 듣는 것을 넘어, 주변 환경과 상호작용하며 정보를 얻고 저장하는 새로운 컴퓨팅 패러다임을 제시할 수 있습니다.