탄소나노튜브(CNT) 전문기업 멕스텍이 기존 정제 공정의 고질적인 문제였던 강산 사용을 없애고, 99% 이상의 고순도 단일벽 탄소나노튜브(SWCNT)를 생산하는 친환경 기술을 개발했습니다. 한국과학기술연구원(KIST)과의 협력을 통해 이룬 이번 성과는 'ECCO Tube(에코튜브)'라는 자체 브랜드로 출시되며, 배터리, 반도체, 모빌리티 등 첨단 산업 분야에 지속 가능한 고품질 소재 공급의 길을 열었습니다.
멕스텍은 한국과학기술연구원(KIST)과의 공동 연구개발을 통해 친환경적이고 무독성 화합물을 활용하여 SWCNT를 99% 이상 순도로 정제하는 기술을 확보했습니다. 기존 SWCNT 정제 과정은 금속 촉매 불순물을 제거하기 위해 강산 처리가 필수적이었으나, 이는 환경 오염과 작업자의 안전 문제를 야기했습니다. 멕스텍의 새로운 기술은 이러한 단점을 극복하고, 높은 전기전도성과 기계적 강도 등 CNT의 우수한 특성을 그대로 유지하면서도 친환경성을 확보한 것이 특징입니다.
이번 멕스텍의 친환경 고순도 SWCNT 정제 기술은 첨단 산업 전반에 걸쳐 중요한 의미를 가집니다. 특히 전기차 배터리의 성능 향상, 차세대 반도체 소자 개발, 경량 고강도 모빌리티 부품, 그리고 유연 전자섬유 및 로봇 분야 등 CNT의 잠재력이 큰 다양한 응용 분야에서 친환경적이면서도 고품질의 소재를 안정적으로 공급할 수 있게 되었습니다. 이는 지속 가능한 산업 발전을 추구하는 전 세계적인 흐름에 부합하며, 국내 소재 기술의 경쟁력을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 기대됩니다.