AI 챗봇 시대가 도래하면서 기업 마케팅의 새로운 격전지가 떠오르고 있습니다. 바로 AI 챗봇 검색 최적화(Generative Engine Optimization, GEO) 시장입니다. 이 분야의 선두 주자 중 하나인 암스테르담 기반 스타트업 프롬프트워치(Promptwatch)가 최근 600만 유로(약 75억 원) 규모의 시드 투자를 유치하며 빠르게 성장하고 있습니다.
프롬프트워치는 기업들이 챗GPT, 클로드(Claude)와 같은 AI 챗봇에서 더 잘 노출되도록 돕는 서비스를 제공합니다. 2026년 5월, 출시 1년 만에 연간 반복 매출(ARR) 200만 유로를 달성했으며, 듀오링고(Duolingo), 파이어플라이즈(Fireflies) 등 약 2,000개의 고객사를 확보했습니다. 이번 투자는 베를린 VC 기업 시드+스피드 벤처스(Seed + Speed Ventures)가 주도했으며, 블룸 벤처스(Blum Ventures)와 아치스 캐피탈(Arches Capital)도 참여했습니다. 프롬프트워치는 이 자금을 바탕으로 뉴욕 사무실을 개설하며 미국 시장 확장에 박차를 가할 계획입니다.
공동 창업자이자 CEO인 기스 드 그루트(Gijs de Groot)는 AI 검색 시장에 약 10개의 주요 경쟁자가 있다고 언급하며, 프롬프트워치는 단순히 추적을 넘어 챗봇 친화적인 콘텐츠 제작까지 지원하는 점이 차별점이라고 강조했습니다. 기존 구글 검색과 달리 AI 챗봇은 브랜드 언급, 비교, 출처 인용 방식이 불투명하여 기업들이 노출 여부를 파악하기 어렵습니다. 챗봇이 레딧(Reddit)이나 유튜브(YouTube) 등 다양한 소스에서 정보를 가져오기 때문에, 기업들은 이제 여러 플랫폼에 걸쳐 광범위하게 노출되어야 합니다. 드 그루트는 챗봇 가시성을 높이려면 '신선한 콘텐츠를 훨씬 더 많이 발행'해야 한다고 조언합니다. 과거에는 하나의 좋은 블로그 게시물이 수년간 구글에 노출될 수 있었지만, 이제 콘텐츠의 수명 주기가 훨씬 짧아졌다는 설명입니다.
이러한 현상은 마케터들에게 새로운 과제를 안겨주며, AI 가시성 전문가와 관련 스타트업들이 빠르게 등장하는 배경이 됩니다. AI 챗봇이 정보 탐색의 주요 통로가 되면서, 기업들은 더 이상 전통적인 검색 엔진 최적화(SEO)만으로는 충분하지 않다는 것을 깨닫고 있습니다. 프롬프트워치의 성공은 AI 시대에 기업들이 고객에게 도달하는 방식이 근본적으로 변화하고 있음을 보여주며, 새로운 마케팅 전략과 기술의 필요성을 명확히 드러냅니다. 이는 마케팅 산업 전반에 걸쳐 혁신을 촉진하고, 기업들에게는 AI 환경에 최적화된 새로운 콘텐츠 전략 수립을 요구할 것입니다.