레딧(Reddit)의 스티브 허프만(Steve Huffman) CEO가 구글(Google)의 인공지능(AI) 기반 검색 모드들이 레딧 플랫폼으로의 트래픽 유입에 전혀 기여하지 못하고 있다고 공개적으로 비판했습니다. 이는 다른 웹사이트와 퍼블리셔들이 겪는 문제와 맥락을 같이하며, 구글의 AI 검색 전환이 웹 생태계에 미치는 영향에 대한 우려를 다시 한번 부각시켰습니다.
허프만 CEO는 2026년 3분기 실적 발표에서, 지난 10월 레딧의 주간 검색 유입이 평균 100만 건 이상 감소했다고 밝혔습니다. 그는 이러한 감소의 주요 원인으로 구글의 AI 모드와 AI 오버뷰(AI Overviews)가 검색 경험을 변화시킨 점을 꼽았습니다. 과거에는 구글이 트래픽을 유도하는 주요 채널이었지만, 이제는 그렇지 않다는 것이 그의 주장입니다. 또한, 레딧은 기계 번역된 콘텐츠가 검색 결과에서 낮게 평가되고 있다고 보고 있으며, 이는 미국 외 지역에서의 트래픽에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 언급했습니다. 구글 역시 AI 모드 광고에서 '수익성 감소'를 겪고 있다고 밝힌 바 있어, AI 검색 전환이 양측 모두에게 도전 과제로 작용하고 있음을 시사합니다.
이러한 변화에 대응하기 위해 레딧은 플랫폼 자체를 '직접적이고, 고정적이며, 매일 방문하는 목적지'로 만들고자 노력하고 있습니다. 최근 사용자 관심사에 기반한 '추천 피드(For You feed)'를 도입하고, AI를 활용해 게시물을 짧은 영상으로 변환하는 실험을 진행하는 등 사용자 참여를 높이기 위한 다양한 시도를 하고 있습니다. 또한, 모든 사용자에게 로그인을 강제하는 정책을 발표하며 사용자 경험 개선, 광고 사업 강화, 안전 규제 준수, 데이터 보호를 목표로 하고 있습니다. 이는 구글의 검색 의존도를 줄이고 플랫폼의 자체적인 경쟁력을 강화하려는 전략으로 풀이됩니다. 구글의 AI 검색이 정보를 요약하여 바로 제공하면서, 원본 출처로의 트래픽이 줄어드는 현상은 콘텐츠를 생산하는 많은 웹사이트와 기업들에게 중요한 비즈니스 모델 변화를 요구할 것으로 보입니다.