AI 브라우저 스타트업 폴라(Polar)가 지식 노동자(knowledge worker)의 업무 자동화를 위한 AI 브라우저를 선보이며 매드로 나(Madrona) 주도로 570만 달러(약 60억 원) 규모의 시드 투자를 유치했습니다. 이는 2025년 한때 유행했으나 대중적 성공에 실패했던 AI 브라우저 시장에 새로운 접근 방식을 제시하는 사례로 주목받고 있습니다.
폴라의 CEO 케빈 지앙(Kevin Jiang)은 이전에 퍼플렉시티(Perplexity)의 코멧(Comet) 프로젝트에 참여했던 인물입니다. 그는 초기 AI 브라우저들이 항공권 예약이나 일반적인 웹 채팅 등 대중 소비자를 대상으로 했으나, 이러한 작업이 일상적으로 발생하지 않아 가치 창출에 실패했다고 지적합니다. 폴라는 이러한 실패를 교훈 삼아, 영업, 채용, 마케팅, 연구 등 반복적이고 전문적인 웹 기반 업무를 수행하는 지식 노동자에게 초점을 맞췄습니다. 폴라 브라우저는 사용자가 워크플로우를 예약하고, 프롬프트를 저장하며, 열려 있는 탭을 기반으로 AI 에이전트에 작업을 할당할 수 있게 하여 비기술 사용자도 쉽게 업무를 자동화할 수 있도록 돕습니다. 브라우저 자체는 무료이며, AI 작업에 사용할 수 있는 일일 크레딧이 제공되고, 더 많은 크레딧을 원하면 월 20달러부터 시작하는 구독 플랜을 이용할 수 있습니다.
매드로 나 파트너 사브리나 앨버트(Sabrina Albert)는 지식 노동자를 위한 업무 자동화 시장이 매우 크다고 강조하며, 로그인된 웹 환경에서 안정적인 에이전트 기반 작업을 구축하는 것이 핵심이라고 언급했습니다. 브라우저 기반 접근 방식은 사용자의 웹사이트 상호작용을 이해하고, 로그인된 서비스에 접근할 수 있다는 장점이 있습니다. 폴라는 현재 대부분의 사용자가 다른 브라우저를 주력으로 사용하면서 폴라를 자동화 도구로 활용하고 있다고 밝히며, 궁극적으로 브라우저를 넘어 컴퓨터 사용 전반의 자동화 도구로 발전하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이번 투자에는 전 깃허브(GitHub) CEO 토마스 돔케(Thomas Dohmke) 등 여러 업계 전문가들도 참여했습니다.