구글이 미국 시장에서 인공지능(AI) 구독 서비스의 가격을 대폭 인하하며 AI 서비스 가격 경쟁에 불을 지폈습니다. 구글은 '구글 AI 플러스(Google AI Plus)'의 월 구독료를 기존 7.99달러에서 4.99달러로 내리고, 제공되는 클라우드 저장 공간도 200기가바이트(GB)에서 400GB로 두 배 늘린다고 발표했습니다. 이는 신흥 시장에서 시작된 AI 구독료 인하 경쟁이 이제 미국 본토로 확산되었음을 의미합니다.
지난 1월 미국 시장에 출시된 구글 AI 플러스는 개인 사용자 및 학생을 위한 가장 저렴한 유료 AI 구독 플랜으로, 옴니 플래시(Omni Flash)를 통한 비디오 생성, 크리에이티브 스튜디오인 구글 플로우(Google Flow), AI 연구 비서인 노트북LM(NotebookLM) 등 다양한 기능을 포함하고 있습니다. 구글은 더 많은 기능을 원하는 사용자를 위해 AI 프로(AI Pro)와 AI 울트라(AI Ultra) 같은 상위 요금제도 제공하고 있습니다. 이번 가격 인하는 구글의 제품 로드맵을 넘어 AI 업계 전반에 중요한 함의를 던지고 있습니다.
소비자 중심 벤처캐피탈 굿워터 캐피탈(Goodwater Capital)의 공동 창업자 치화 치엔(Chi-Hua Chien)은 이번 구글의 발표를 AI 인프라 상품화 시대의 다음 단계로 보고 있습니다. 그는 구글이 가진 수직 통합, 유통망, 번들링 능력과 같은 구조적 강점이 순수 AI 제공업체들의 마진을 잠식할 것이라고 분석했습니다. 웹 시대의 인프라 기업들이 결국 상품화되어 가치가 하락했던 것처럼, AI 기반 모델(foundation model) 기업들도 결국 원시 AI 역량이 상품이 되고 애플리케이션과 유통이 승패를 가를 것이라는 예측입니다. 이러한 가격 경쟁은 이미 작년 8월 오픈AI(OpenAI)가 인도에서 월 4.60달러의 챗GPT 고(ChatGPT Go)를 출시하며 시작되었고, 구글도 12월 인도 시장에 5달러 미만의 AI 플러스를 선보이며 대응했습니다. 이번 구글의 미국 시장 가격 인하는 이러한 경쟁 논리가 이제 핵심 시장으로 확대되었음을 보여줍니다. 오픈AI와 앤스로픽(Anthropic) 등 주요 AI 기업들이 기업공개(IPO)를 준비하는 상황에서, 이러한 가격 경쟁은 이들의 기업 가치 평가에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.