스냅(Snap)이 12년의 개발 기간을 거쳐 새로운 스마트 안경 '스펙스(Specs)'를 2,195달러(약 300만 원)에 공개했습니다. 에반 스피겔(Evan Spiegel) 스냅 CEO는 스펙스가 사람들이 스마트폰 화면에서 벗어나 주변 세상과 더 연결될 수 있도록 돕는 기기라고 강조하며, '컴퓨팅을 세상으로 가져와 더 인간적으로 만드는' 시도라고 설명했습니다.
하지만 스펙스의 디자인은 공개 직후부터 논란의 중심에 섰습니다. 두껍고 각진 프레임, 거대한 다리 등 매우 독특하고 과감한 디자인은 패션 아이콘들이나 소화할 법한 '스테이트먼트 피스'에 가깝다는 평가입니다. 스냅은 보그(Vogue)와 명품 브랜드와 작업한 유명 패션 사진작가 스티븐 마이젤(Steven Meisel)을 기용해 카이아 거버(Kaia Gerber), 정호연 등 유명 모델과 셀럽들을 내세운 광고 캠페인을 펼치며 '하이패션 가젯' 이미지를 구축하려 했습니다. 그러나 일반 사용자들이 일상에서 착용하기에는 너무 튀고 부담스럽다는 지적이 많습니다. 또한, 47mm 버전이 132g, 52mm 버전이 136g에 달하는 무게는 장시간 착용 시 불편함을 유발할 수 있습니다. 일반적인 안경의 이상적인 무게가 15~25g, 스마트 안경도 40~70g 수준임을 고려하면 스펙스는 두 배 이상 무겁습니다.
이러한 디자인과 무게는 웨어러블 기기의 핵심 성공 요인인 '편안함'과 '스타일의 다양성'을 충족시키지 못합니다. 과거 구글 글래스(Google Glass)가 '글래스홀(glasshole)'이라는 비난을 받으며 실패했던 이유 중 하나도 눈에 띄는 디자인 때문이었습니다. 메타(Meta)의 레이밴 메타(Ray-Ban Meta) 안경이 성공할 수 있었던 비결은 일반 안경과 거의 흡사한 discreet한 디자인 덕분이었습니다. 스펙스는 이와 정반대의 길을 선택했으며, 이는 대중적인 확산에 큰 걸림돌이 될 것으로 보입니다. 사용자들이 자신의 얼굴에 직접 착용하는 기기에 대해 느끼는 심리적 장벽과 외모에 대한 우려를 스펙스는 간과한 것으로 풀이됩니다. 결국 2,195달러라는 높은 가격과 함께, 스펙스는 극히 일부의 패션 선두주자나 얼리어답터들만을 위한 틈새시장 제품으로 남을 가능성이 높습니다.