미국 도로교통안전국(NHTSA)이 테슬라(Tesla) 차량 약 120만 대에 대한 예비 조사에 착수했습니다. 이는 서스펜션(suspension) 결함으로 인해 차량의 방향 제어 능력을 상실할 수 있다는 불만이 접수된 데 따른 것입니다. 이번 조사는 2018년부터 2020년까지 생산된 모델 3(Model 3)와 2021년부터 2023년까지 생산된 모델 Y(Model Y)가 대상입니다.
NHTSA의 결함 조사국(Office of Defects Investigation)에 따르면, 이번 조사는 전방 하부 횡방향 링크(front lower lateral link)의 분리 문제와 관련된 156건의 소비자 불만에서 시작되었습니다. 대부분의 경우 사전 경고 없이 결함이 발생했지만, 일부 운전자는 문제가 발생하기 전에 소음이 있었다고 진술했습니다. 다행히 현재까지 이 문제로 인한 충돌, 부상 또는 사망 사례는 보고되지 않았습니다.
테슬라의 서스펜션 문제는 이번이 처음이 아닙니다. 2021년에도 테슬라는 서스펜션 결함 가능성으로 모델 Y와 모델 3 총 2,791대를 리콜(recall)한 바 있습니다. 이후 NHTSA는 느슨한 고정 장치로 인해 횡방향 링크가 서브프레임(sub-frame)에서 분리될 수 있음을 발견하고 또 다른 모델 3 리콜을 진행했습니다. NHTSA는 현재 조사 중인 불만 사항들이 이전 리콜 문제와는 관련이 없는 것으로 보고 있어, 테슬라 차량의 서스펜션 내구성 및 설계에 대한 근본적인 의문을 제기하고 있습니다. 이러한 반복되는 결함은 테슬라의 품질 관리와 안전 기준에 대한 소비자 신뢰도에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 향후 더 엄격한 규제와 광범위한 리콜로 이어질 가능성도 배제할 수 없습니다.