아마존(Amazon)의 대표적인 크라우드소싱(crowdsourcing) 플랫폼 미케니컬 터크(Mechanical Turk)가 2026년 7월 30일부터 신규 고객 접수를 중단한다고 발표했습니다. 이는 2005년 출시 이후 20년 가까이 운영되어 온 이 서비스가 사실상 수명 연장 단계에 들어섰음을 의미합니다. 아마존 웹 서비스(AWS)는 신중한 고려 끝에 내린 결정이라고 밝혔으며, 기존 고객은 계속 서비스를 이용할 수 있지만, 새로운 기능 투자는 없을 것이라고 덧붙였습니다.
미케니컬 터크는 컴퓨터가 처리하기 어려운 간단한 작업을 인간에게 맡기고 소액의 보상을 지급하는 방식으로 운영되어 왔습니다. 캡차(CAPTCHA) 해결, 이미지 속 객체 식별, 문장의 감성 분석 등이 대표적인 작업이었습니다. 특히 2018년부터는 아마존 세이지메이커(SageMaker) AI 서비스의 일환으로 기업들이 신경망 학습을 위한 데이터에 주석(annotation)을 달아주는 용도로도 활용되었습니다. 하지만 2023년 한 분석에 따르면 플랫폼 작업자 중 33~46%가 대규모 언어모델(LLM)을 이용해 작업을 완료하고 있는 것으로 나타나, 데이터 신뢰성 문제와 함께 인간의 개입 필요성에 대한 의문이 제기되기도 했습니다. 이는 AI가 AI 학습 데이터를 생성하는 역설적인 상황을 초래했습니다.
이번 결정은 인공지능(AI) 기술의 발전, 특히 챗GPT(ChatGPT)와 같은 대규모 언어모델(LLM)의 등장으로 미케니컬 터크의 역할이 크게 축소되었음을 시사합니다. 한때 크라우드소싱 노동 윤리 논쟁의 중심에 있었고, 페이스북-캠브리지 애널리티카 스캔들 초기에도 작은 역할을 했던 이 플랫폼은 이제 AI 기술 발전의 흐름 속에서 그 필요성을 잃어가고 있습니다. 신규 고객 접수 중단은 아마존이 더 이상 이 서비스에 전략적 투자를 하지 않겠다는 분명한 신호이며, 결국 완전한 서비스 종료로 이어질 가능성이 높습니다. 이는 AI 시대에 인간의 단순 반복 노동이 어떻게 대체될 수 있는지를 보여주는 상징적인 사례가 될 것입니다.