오픈AI(OpenAI)가 다가오는 2026년 데브데이(DevDay)에서 상시 작동하는 소비자용 AI 에이전트 '이온(Aeon)'을 발표할 것이라는 소문이 무성합니다. 챗봇으로 생성형 AI(Generative AI) 시대를 열었던 오픈AI는 이제 24시간 내내 사용자 작업을 자율적으로 수행하는 AI 에이전트 분야에서는 경쟁사에 뒤처진 상황입니다. 메타(Meta)의 뮤즈(Muse), 스페이스X(SpaceX)의 그록 봇(Grok Bot), 구글(Google)의 제미니 스파크(Gemini Spark) 등 이미 시장에 진출한 강력한 경쟁자들을 따라잡기 위한 오픈AI의 전략에 관심이 쏠리고 있습니다.
AI 에이전트는 여행 예약, 장보기, 약속 스케줄링, 업무 프레젠테이션 지원 등 복잡한 작업을 스스로 처리할 수 있는 플랫폼을 의미합니다. 오픈AI는 2024년 데브데이에서 에이전트 API 기능을 시연하고 2025년 중반에 초기 소비자용 AI 에이전트를 출시했지만, 작년 말 오픈클로(OpenClaw)의 등장 이후 에이전트 시장은 급격히 성장했습니다. 현재 이 분야의 선두 주자는 메타의 뮤즈로, 출시 직후 앱스토어 차트 상위권을 차지하며 미국에서 60만 명의 일일 활성 사용자(DAU)를 확보했습니다. 뮤즈는 유용하지만 사생활 침해 논란도 제기되고 있으며, 아이메시지(iMessage) 등 다양한 채팅 앱에서 사용 가능한 인스팅트(Instinct)와 드롭박스(Dropbox), 우버(Uber), 스포티파이(Spotify) 등 30개 이상의 외부 서비스와 연동되는 구글의 제미니 스파크도 강력한 경쟁자로 꼽힙니다.
오픈AI의 이온은 오픈클로의 유용성, 뮤즈의 저렴한 설정 용이성, 인스팅트의 쉬운 채팅 기능을 모두 갖추면서도, 오픈클로와 뮤즈에서 불거졌던 심각한 보안 위험을 해결해야 하는 과제를 안고 있습니다. 특히 에이전트가 더 많은 자율성을 가질수록 계정 탈취, 개인 정보 유출 등 보안 문제가 심화될 수 있어 이에 대한 대비가 중요합니다. 오픈AI는 오픈클로의 개발자인 피터 스타인버거(Peter Steinberger)를 고용하여 이온 개발에 박차를 가하고 있으며, 최신 프론티어 모델인 GPT-6 아스트라(Astra)를 기반으로 이온의 성능을 극대화할 것으로 예상됩니다. 하지만 메타와 구글이 자사 서비스와의 강력한 통합을 통해 사용자 기반을 확보한 것과 달리, 오픈AI는 외부 앱 연동을 강화하며 격차를 줄여나가야 할 것입니다. 다가오는 데브데이에서 이온이 과연 경쟁자들을 뛰어넘는 혁신적인 AI 에이전트가 될 수 있을지, 그리고 오픈AI의 기업공개(IPO)를 앞두고 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목됩니다.