태양광 및 가정용 에너지 저장 솔루션 기업 선런(Sunrun)이 고객의 가정집에 AI 데이터센터의 일부를 분산 배치하는 파격적인 시도를 시작했습니다. 대규모 AI 데이터센터 건설에 대한 사회적 반발이 커지는 가운데, 선런은 자사 고객의 집에 소규모 컴퓨팅 유닛(compute unit)을 설치하고 그 대가로 보상을 지급하는 파일럿 프로그램을 발표했습니다. 이는 AI 컴퓨팅 자원을 확보하는 완전히 새로운 접근 방식으로 평가받고 있습니다.
선런은 '분산형 AI 컴퓨팅(distributed AI compute)'이라는 이름의 이 프로그램을 통해, 자사의 태양광 및 배터리 저장 시스템을 사용하는 고객의 집에 다수의 컴퓨팅 노드(compute node)를 배치할 계획입니다. 참여 고객에게는 보상이 지급되며, 선런은 이 분산된 컴퓨팅 파워를 AI 기업과 같은 '엔터프라이즈 컴퓨팅 구매자(enterprise compute buyers)'에게 판매하여 수익을 창출할 예정입니다. 이러한 방식은 대규모 데이터센터가 유발하는 오염, 소음, 전력 및 용수 사용량 증가에 대한 지역 사회의 반발이 심화되는 상황에서 대안이 될 수 있습니다. 실제로 지난 5월 조사에 따르면 미국인의 70% 이상이 거주 지역에 새로운 데이터센터 건설을 반대하는 것으로 나타났습니다.
선런은 이미 이 프로그램의 개념 증명(proof of concept)을 성공적으로 마쳤다고 밝혔으며, 현재 110만 명에 달하는 기존 고객을 대상으로 파일럿 프로그램 참여 대기자 명단을 받고 있습니다. 이번 파일럿 프로그램의 결과를 평가한 후, 더 광범위하게 프로그램을 확대할지 여부를 결정할 방침입니다. 이는 주로 가정용 에너지 저장에 집중해 온 선런에게는 완전히 새로운 사업 영역으로, AI 컴퓨팅 인프라 구축에 대한 기존의 중앙 집중식 방식에 도전하는 중요한 움직임이 될 것으로 보입니다.