구글(Alphabet)의 자율주행 기술 자회사 웨이모(Waymo)가 2028년 싱가포르에서 상업용 로보택시 서비스를 출시할 계획이라고 밝혔습니다. 웨이모는 향후 몇 달 내로 차량을 싱가포르로 들여와 2027년부터는 안전 운전자가 탑승한 상태로 매핑 및 자율주행 테스트를 시작할 예정입니다. 이는 웨이모가 해외 시장 확장에 박차를 가하는 중요한 움직임으로 해석됩니다.
싱가포르는 자율주행 차량 테스트의 주요 거점으로 부상하고 있으며, 이미 자율주행 화물 배송, 도로 청소차, 공항 직원용 셔틀버스 등 다양한 분야에서 자율주행 기술 도입을 승인했습니다. 웨이모는 싱가포르 육상교통청(LTA)의 승인을 받아야 하며, 모든 자율주행 차량은 CETRAN(Centre of Excellence for Testing and Research)에서 안전성 평가를 거쳐야 합니다. 웨이모는 이미 올해 초 싱가포르에 법인을 설립하고 자율주행차 운영 위원회에 참여하는 등 현지 시장 진출을 위한 준비를 해왔습니다. 현대자동차가 대주주인 모셔널(Motional)도 2016년 싱가포르에서 로보택시 시범 운영을 진행한 바 있습니다.
웨이모는 싱가포르 외에도 2026년 말 런던, 2027년 도쿄, 2027년 말 독일 뮌헨 등 주요 해외 도시로 로보택시 서비스를 확장할 계획입니다. 웨이모 공동 CEO 테케드라 마와카나(Tekedra Mawakana)는 싱가포르가 세계에서 가장 안전하고 효율적이며 미래 지향적인 교통 생태계를 구축했다고 평가하며, 웨이모의 기술 및 서비스 방향과 일치한다고 언급했습니다. 미국 내 일부 주요 도시에서의 규제 및 정치적 반대에도 불구하고, 웨이모는 해외 시장 확대를 통해 성장을 지속하겠다는 강력한 의지를 보여주고 있습니다.