워드프레스(WordPress)의 창업자이자 모회사 오토매틱(Automattic)의 CEO인 맷 멀렌웨그(Matt Mullenweg)가 이사회에 의한 축출 시도 끝에 회장 겸 CEO 자리로 복귀했습니다. 지난 한 주 동안 멀렌웨그는 이사회 투표를 통해 유급 휴직 처리되며 CEO직에서 물러날 위기에 처했으나, 결국 이사회의 전폭적인 지지를 받으며 다시 경영권을 확보했습니다. 오토매틱 대변인은 테크크런치(TechCrunch)에 멀렌웨그가 이사회의 완전한 지지 속에 회장 겸 CEO로 복귀했음을 확인했습니다.
이번 사태는 이사회가 멀렌웨그를 알 수 없는 이유로 유급 휴직 처리하면서 시작되었습니다. 멀렌웨그는 이사회 구성원들이 자신을 상대로 '음모를 꾸몄다'며 회사 슬랙(Slack)에 글을 올리며 반발했습니다. 오토매틱은 당시 멀렌웨그가 '휴직 중'이며 최고재무책임자(CFO) 마크 데이비스(Mark Davies)가 임시 CEO를 맡을 것이라고 밝혔습니다. 그러나 멀렌웨그는 순순히 물러나지 않고, 회사 슬랙에서 다른 관리자들을 내보내고 직원들에게 자신이 다시 경영권을 잡았다고 알리는 등 이사회의 계획에 저항했습니다. 그는 슬랙에 '나는 이제 해적이다(I'm a pirate now)'라고 게시하며 강한 불만을 표출하기도 했습니다.
멀렌웨그는 자신의 복귀에 대해 공식적인 언급을 피했지만, 엑스(X)를 통해 이번이 다섯 번째 '쿠데타'를 겪는 것이라고 언급했습니다. 이번 사건은 창업자가 이사회와 갈등을 겪는 흔치 않은 사례로, 오토매틱의 내부 지배구조와 창업자의 영향력에 대한 논의를 불러일으킬 것으로 보입니다. 또한, 이사회 구성원 중 한 명인 토니 슈나이더(Toni Schneider)가 사임했다는 보도도 있었으나, 오토매틱은 이에 대한 공식 입장을 밝히지 않았습니다. 이번 사태는 대규모 서비스의 창업자라 할지라도 이사회와의 관계가 얼마나 중요한지 보여주는 사례입니다.