대규모 언어모델(LLM)이 인간 문화의 일부로 빠르게 자리 잡으면서 정보 생산, 전달, 활용 방식에 큰 변화를 가져오고 있습니다. 최근 아카이브(arXiv)에 발표된 논문 '인지 바이러스로서의 대규모 언어모델(Large-Language Models as a Cognitive Virus)'은 LLM의 확산을 바이러스 전파에 비유하며, 사회적 전파, 회복, 집단적 강화 간의 상호작용이 기술적 고착(lock-in)을 초래할 수 있다고 경고했습니다.
이 연구는 LLM 사용자를 '비연결', '연결', '지속적 의존'의 세 가지 상태로 모델링합니다. 분석 결과, 사회적 전파와 집단적 강화가 특정 임계점을 넘어서면 사용자들이 LLM에 지속적으로 의존하게 되는 '폭주 역학(runaway dynamics)'이 발생할 수 있음을 보여줍니다. 이는 인구 수준에서 급격한 변화를 일으켜 인지 능력의 갑작스러운 손실로 이어질 수 있다는 심각한 경고입니다. 그러나 연구는 동시에 전파를 줄이고 가역성을 촉진함으로써 '인지적 면역(cognitive immunization)'을 형성할 수 있는 조건도 제시합니다.
이러한 연구 결과는 LLM 도입이 비선형적인 집단적 전환을 수반하며, 인간의 인지적 자율성(cognitive autonomy)에 중대한 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다. 기술 발전의 긍정적인 측면과 함께 잠재적인 위험성을 인지하고, 개인과 사회가 LLM을 현명하게 활용하며 인지적 독립성을 유지하기 위한 전략을 모색해야 할 시점입니다.