유럽연합(EU)이 지원하는 스케일업 유럽 펀드(Scaleup Europe Fund)가 런던 기반의 음성 인공지능(AI) 스타트업 일레븐랩스(ElevenLabs)에 5억 달러(약 6,800억 원) 이상의 대규모 투자 라운드를 논의 중인 것으로 알려졌습니다. 이는 EU의 대표적인 투자 기구가 유럽연합 외부 기업에 투자하는 첫 사례가 될 수 있어 업계의 주목을 받고 있습니다.
현재 일레븐랩스는 음성 AI 분야에서 유럽의 독보적인 선두 주자로 평가받고 있습니다. 이 회사는 2024년 1월, 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz)가 주도한 라운드에서 8천만 달러를 유치하며 기업 가치를 10억 달러 이상으로 끌어올린 바 있습니다. 이번 투자는 일레븐랩스가 유럽을 넘어 글로벌 AI 시장에서 경쟁력을 강화하고, 특히 AI 기반 음성 생성 및 합성 기술 분야에서 혁신을 가속화하는 데 중요한 발판이 될 것으로 예상됩니다.
이번 투자가 성사될 경우, 유럽연합은 역내 스타트업 생태계 강화라는 본연의 목표를 넘어, 전 세계적으로 성장하는 AI 시장에서 유럽의 영향력을 확대하려는 전략적 의지를 보여주는 것으로 해석될 수 있습니다. 또한, 일레븐랩스와 같은 딥테크(Deeptech) 스타트업에 대한 대규모 투자는 유럽이 AI 기술 혁신의 중심지로 부상하는 데 기여하며, 관련 기술 개발과 인재 유치에도 긍정적인 파급 효과를 가져올 것입니다. 이는 유럽의 AI 기술 독립성을 확보하고 글로벌 기술 경쟁에서 우위를 점하려는 움직임으로 볼 수 있습니다.