애플이 아이폰 등 자사 기기에서 인공지능(AI) 모델을 직접 구동하는 '온디바이스 AI(On-device AI)' 역량을 강화하기 위해 AI 스타트업 프리즘ML(PrismML) 인수를 검토 중인 것으로 알려졌습니다. 이는 애플이 클라우드 서버에 의존하지 않고 기기 자체에서 AI 기능을 처리하려는 전략적 움직임으로, 사용자 경험과 개인 정보 보호를 동시에 향상시키려는 의도로 해석됩니다.
프리즘ML은 엣지 디바이스(Edge Device)에서 AI 모델을 효율적으로 실행하는 기술을 전문으로 하는 스타트업입니다. 이들의 기술은 제한된 하드웨어 자원을 가진 스마트폰에서도 복잡한 AI 연산을 빠르고 전력 효율적으로 수행할 수 있도록 돕습니다. 애플은 이미 자체 개발한 뉴럴 엔진(Neural Engine)을 통해 온디바이스 AI 기능을 일부 구현하고 있지만, 프리즘ML의 기술을 통해 이를 더욱 고도화하고 다양한 AI 기능을 아이폰에 직접 탑재할 수 있을 것으로 기대됩니다.
이번 인수가 성사된다면 애플은 클라우드 기반 AI 서비스에 대한 의존도를 줄이고, 사용자 데이터가 기기 외부로 전송되지 않아 개인 정보 보호를 강화할 수 있습니다. 또한, 네트워크 연결 없이도 AI 기능을 사용할 수 있게 되어 응답 속도가 빨라지고, 지연 시간(latency)이 단축되어 더욱 매끄러운 사용자 경험을 제공할 수 있습니다. 이는 삼성전자 등 경쟁사들이 온디바이스 AI를 강조하는 상황에서 애플의 AI 전략에 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다.