애플(Apple)의 최고경영자(CEO) 자리가 15년 만에 교체되며 새로운 시대의 막을 올렸습니다. 9월 1일부로 하드웨어 엔지니어링 수장이었던 존 터너스(John Ternus)가 팀 쿡(Tim Cook)의 뒤를 이어 애플의 새로운 CEO로 취임했습니다. 팀 쿡은 이사회 의장(executive chairman)으로 자리를 옮겨 애플에 계속 기여할 예정입니다. 이번 리더십 교체는 애플이 인공지능(AI) 기술 경쟁 심화와 복잡한 글로벌 경제 및 정치 상황에 직면한 시점에 이루어져 업계의 주목을 받고 있습니다.
존 터너스 신임 CEO는 아이폰(iPhone), 아이패드(iPad) 등 애플의 핵심 하드웨어 제품 개발을 이끌어온 인물로, 스티브 잡스(Steve Jobs) 이후 처음으로 '제품 전문가'가 CEO 자리에 오르게 되었습니다. 팀 쿡은 2011년 스티브 잡스의 뒤를 이어 CEO가 된 이후 애플을 세계에서 가장 가치 있는 기업으로 성장시켰으며, 아이폰의 성공을 이어가면서 에어팟(AirPods), 애플워치(Apple Watch) 등 새로운 제품군을 성공적으로 안착시켰습니다. 그러나 그의 재임 기간은 중국과의 복잡한 관계 설정과 같은 정치적 난제 속에서 기업의 성장을 이끌어야 하는 과제를 안고 있었습니다. 한편, 앱스토어(App Store)와 애플 이벤트(Apple events)를 총괄했던 필 쉴러(Phil Schiller) 등 팀 쿡 시대의 주요 임원들도 점차 자리에서 물러나고 있어, 애플의 리더십은 큰 변화를 맞이하고 있습니다.
존 터너스 체제의 애플은 AI 기술 발전과 그로 인한 램(RAM) 등 부품 부족 문제, 그리고 더욱 복잡해지는 국제 정세 속에서 새로운 성장 동력을 찾아야 하는 중대한 과제를 안게 됩니다. 특히 AI 시대에 애플이 어떤 혁신적인 제품과 서비스를 선보일지, 그리고 팀 쿡이 구축한 강력한 공급망과 정치적 외교력을 어떻게 계승하고 발전시킬지가 관건입니다. 이번 CEO 교체는 애플이 단순한 하드웨어 기업을 넘어 AI 중심의 소프트웨어와 서비스 기업으로 진화하려는 전략적 변화의 신호탄이 될 수 있으며, 다가오는 아이폰 행사에서 터너스 CEO의 비전이 일부 드러날 것으로 예상됩니다.