유럽연합(EU)이 7월 19일부터 대기업을 대상으로 팔리지 않은 의류, 신발, 의류 액세서리 폐기를 금지하는 규제를 시행합니다. 이는 2024년 발효된 '지속 가능한 제품을 위한 에코디자인 규정(ESPR)'의 첫 번째 구체적인 조치 중 하나로, 귀중한 자원의 낭비를 막고 환경에 미치는 부정적인 영향을 줄이는 것을 목표로 합니다. 중소기업에는 2030년부터 동일한 규정이 적용될 예정입니다.
새로운 규정에 따라 기업들은 제품을 계속 사용하도록 유도해야 합니다. 여기에는 할인 판매, 자선 단체 기부, 수리 및 재가공을 통한 재사용 준비 등이 포함됩니다. 제품 폐기는 특정 예외적인 경우에만 허용되며, 이 경우에도 재활용을 우선하는 폐기물 처리 계층을 따라야 합니다. 예를 들어, 제품이 안전하지 않거나 손상된 경우, 위조품인 경우, 또는 자선 단체에서 거부된 경우에만 폐기가 허용됩니다. 기업들은 이러한 예외를 적용할 때 증빙 자료를 제출하고, 폐기된 제품에 대한 연간 보고서를 공개해야 합니다. 규정 위반 시에는 각국 당국이 벌금을 부과할 수 있으며, 기업은 5년간 관련 기록을 보관해야 합니다.
이러한 조치는 현재 비즈니스 모델이 종종 팔리지 않은 제품의 폐기로 이어지는 섬유 산업의 부정적인 환경 영향을 해결하기 위한 것입니다. 유럽 환경청(EEA)에 따르면, 유럽 시장에 출시되는 전체 섬유 제품의 약 4~9%가 사용되기 전에 폐기되며, 이는 매년 26만 4천 톤에서 59만 4천 톤에 달하는 엄청난 양입니다. EU는 이번 규제를 통해 기업들이 보다 자원 효율적인 비즈니스 관행을 채택하고, 재사용과 수리를 장려함으로써 순환적이고 경쟁력 있는 유럽 경제로의 전환을 가속화할 것으로 기대하고 있습니다.