구글(Google)의 웹 브라우저 크롬(Chrome)이 사용자 몰래 인공지능(AI) 관련 파일을 컴퓨터에 다운로드하고 설치한 사실이 드러나 논란이 되고 있습니다. 이는 구글의 경량 오픈소스 모델인 젬마(Gemma)를 기반으로 하는 이미지 생성 및 텍스트 요약과 같은 온디바이스 AI 기능을 위한 것으로 알려졌습니다. 사용자들은 자신의 동의 없이 시스템 자원이 사용되고 개인 정보 보호에 대한 잠재적 우려가 제기된다는 점에서 불만을 표하고 있습니다.
해당 AI 기능은 크롬 설정 내 '실험적 AI 기능(Experimental AI features)' 메뉴에 포함되어 있으며, 기본적으로는 비활성화되어 있습니다. 하지만 관련 파일들은 사용자가 기능을 활성화하지 않았음에도 백그라운드에서 자동으로 다운로드된 것으로 확인되었습니다. 구글은 이 기능이 아직 개발 중이며, 사용자에게 더 나은 경험을 제공하기 위해 미리 준비하는 과정이었다고 해명했습니다. 또한, 사용자가 원치 않을 경우 크롬 설정에서 해당 파일을 직접 삭제할 수 있다고 덧붙였습니다.
이번 논란은 기술 기업들이 사용자 경험 개선을 명목으로 백그라운드에서 진행하는 작업과 사용자 개인의 통제권 사이의 균형에 대한 중요한 질문을 던집니다. AI 기능의 편리함은 분명하지만, 사용자에게 충분한 정보와 선택권을 제공하지 않는 방식은 신뢰를 저해할 수 있습니다. 특히 온디바이스 AI의 확산과 함께 개인 정보 보호 및 시스템 자원 관리에 대한 투명성은 앞으로 더욱 중요해질 전망입니다.