구글이 인공지능(AI) 기반 검색 기능의 확대로 인해 웹사이트 트래픽이 감소하는 문제에 직면한 언론사들을 위해 새로운 도구를 선보였습니다. 독자들이 자신이 선호하는 언론사를 직접 지정할 수 있는 '선호 소스(Preferred Sources)' 버튼을 제공하여, 구글 검색(Google Search), 디스커버(Discover), 구글 뉴스(Google News) 등 다양한 구글 서비스에서 해당 언론사의 콘텐츠가 더 자주 노출되도록 돕는 것이 핵심입니다.
이 '선호 소스' 버튼은 언론사 웹사이트에 직접 삽입할 수 있으며, 독자들은 이 버튼을 클릭하거나 구글의 '소스 환경설정' 페이지에서 직접 선호하는 언론사를 추가할 수 있습니다. 구글은 지난 5월부터 AI 모드(AI Mode) 및 AI 개요(AI Overviews)와 같은 AI 경험에 이 기능을 도입했으며, 이미 34만 5천 개 이상의 고유 소스가 독자들에게 선택되었습니다. 구글의 초기 연구에 따르면, 독자들은 선호 소스로 지정된 언론사의 콘텐츠를 클릭할 확률이 두 배 더 높은 것으로 나타나, 언론사들의 트래픽 증대에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.
이번 조치는 AI 기술 발전이 가져온 정보 소비 방식의 변화에 구글이 대응하는 중요한 움직임으로 해석됩니다. AI가 검색 결과를 직접 요약하거나 생성하면서, 기존 언론사 웹사이트로의 직접적인 트래픽 유입이 줄어드는 현상이 심화되고 있습니다. 구글은 이러한 변화 속에서 언론사들이 지속 가능한 비즈니스 모델을 유지할 수 있도록 지원하며, 동시에 사용자들에게는 더욱 개인화되고 신뢰할 수 있는 정보 경험을 제공하려는 의도를 가지고 있습니다. 또한, 구글 앱 내 디스커버 피드에서 자연어 명령을 통해 보고 싶은 주제를 직접 설정할 수 있는 기능도 추가되어, 사용자 맞춤형 콘텐츠 제공이 더욱 강화될 예정입니다.