애플이 연례 개발자 콘퍼런스 WWDC 2026에서 인공지능(AI)을 대대적으로 강화한 시리(Siri) AI와 iOS 27, 애플 인텔리전스(Apple Intelligence) 등을 공개하며 AI 경쟁에서 '따라잡기'에 나섰습니다. 최근 2년간 AI 분야에서 뒤처졌다는 평가와 핵심 소프트웨어에 대한 사용자 불만을 해소하려는 의지가 엿보였습니다. 특히 팀 쿡(Tim Cook) CEO의 마지막 WWDC라는 점에서 그의 리더십 아래 애플이 AI 전환을 어떻게 준비했는지 보여주는 자리였습니다.
이번 WWDC의 핵심은 구글 제미니(Gemini) 모델을 기반으로 한 시리 AI의 대대적인 개선입니다. 애플은 시리가 더욱 유능하고, 대화적이며, 시각 지능과 호환될 것이라고 밝혔습니다. 시리는 이제 독립형 앱으로도 제공되며, 기존 앱 전반에서 작동하게 됩니다. 또한, 애플 인텔리전스 업데이트를 통해 사파리(Safari)의 탭 관리, 원탭 비밀번호 업데이트, 앱 간 상황 인식 기능 등이 추가됩니다. 메시지 앱에는 AI 기반 답장 제안이, 전화 앱은 통화 중 메일이나 메시지 등 다른 앱의 맥락을 가져오는 기능이 도입됩니다. 애플은 AI의 개인 정보 보호를 최우선으로 강조하며, 사용자 데이터는 요청 실행에만 사용되며 외부 전문가가 이를 검증할 수 있다고 역설했습니다.
이러한 변화는 애플이 AI 시대에 사용자 경험의 핵심인 시리와 전반적인 운영체제(OS)의 지능화를 통해 경쟁력을 회복하려는 전략으로 풀이됩니다. 특히 구글 제미니와의 협력은 자체 대규모 언어모델(LLM) 개발에 대한 부담을 줄이면서도 최신 AI 기술을 빠르게 통합하려는 실용적인 접근으로 보입니다. 또한, 아이폰 11 이후 모든 기기에 iOS 27 업데이트를 제공하고, 성능 개선을 약속하며 더 많은 사용자에게 새로운 AI 경험을 확산하려는 의지도 엿보입니다. 이는 애플 생태계의 충성도를 높이고, AI 기능을 통해 하드웨어 판매를 견인하려는 장기적인 목표와도 연결됩니다.