일론 머스크(Elon Musk) 테슬라 및 스페이스X(SpaceX) 최고경영자(CEO)가 인도에서 위성 인터넷 서비스 스타링크(Starlink) 출시가 지연되는 것에 대해 인도 최대 재벌인 릴라이언스 인더스트리(Reliance Industries)의 무케시 암바니(Mukesh Ambani) 회장을 공개적으로 비난했습니다. 머스크는 암바니를 인도의 '실질적인 총리'라고 비꼬며, 그가 정부에 막대한 영향력을 행사해 스타링크의 경쟁을 막고 있다고 주장했습니다. 이는 스타링크가 인도에서 필요한 승인을 받지 못하고 있는 상황에 대한 머스크의 좌절감을 드러낸 것입니다.
머스크는 X(구 트위터)를 통해 스타링크가 연결되지 않은 지역에 인터넷 접근성을 제공하여 어린이들의 학습 기회를 늘리고 중소기업이 전 세계 고객에게 도달하도록 도울 수 있다고 강조했습니다. 그는 암바니에게 "인도 국민에 대한 독점적 착취를 유지하고 싶겠지만, 스타링크가 경쟁하도록 허용해 줄 수 있겠느냐"고 직접적으로 물었습니다. 이에 대해 인도 통신부는 위성 통신 규제 프레임워크가 공정하고 차별적이지 않다고 반박하며, 스타링크를 포함한 세 개의 위성 사업자가 현재 보안 평가를 받고 있으며 모두 동일한 규제 단계에 있다고 밝혔습니다. 암바니의 릴라이언스 지오(Reliance Jio)와 바르티 에어텔(Bharti Airtel) 역시 인도에서 위성 인터넷 서비스 출시를 추진 중입니다.
이번 논란은 세계에서 가장 많은 인구를 가진 인도 시장에 진출하려는 해외 기업들이 현지 거대 기업 및 정부와 겪는 복잡한 역학 관계를 잘 보여줍니다. 인도는 10억 명이 넘는 인터넷 사용자를 보유한 매력적인 시장이지만, 동시에 암바니와 같은 강력한 비즈니스 거물들과 협력하거나 경쟁해야 하는 어려움이 있습니다. 스타링크의 지연 외에도, 테슬라(Tesla) 역시 높은 수입 관세로 인해 인도 시장에서 고전하고 있으며, 이는 해외 기업이 인도 시장에 성공적으로 안착하기 위해서는 현지 규제와 강력한 이해관계자들의 영향력을 극복해야 함을 시사합니다.