세계 최대 AI 칩 제조업체 엔비디아가 오픈소스 AI 모델, 데이터셋, 도구의 인기 호스팅 플랫폼인 허깅페이스(Hugging Face)를 약 130억 달러(약 17조 원)에 인수하기로 합의했습니다. 이번 인수는 엔비디아가 AI 하드웨어 시장에서의 지배력을 유지하고, 빠르게 성장하는 오픈소스 AI 생태계에서 전략적 발판을 마련하려는 움직임으로 풀이됩니다.
2016년 설립된 허깅페이스는 AI 개발자들이 프로젝트와 데이터를 공유하는 온라인 플랫폼으로, 방대한 오픈소스 머신러닝 모델 라이브러리와 커뮤니티 협업 기능 덕분에 'AI의 깃허브(GitHub)'로 불립니다. 2023년 마지막 기업 가치는 45억 달러였으며, 엔비디아는 당시 투자 라운드에 참여하기도 했습니다. 엔비디아의 젠슨 황(Jensen Huang) CEO는 허깅페이스가 모든 AI 생태계를 위한 개방형 플랫폼으로 유지될 것이며, 개발자들이 원하는 모델, 프레임워크, 클라우드 및 추론(inference) 서비스 제공업체를 자유롭게 선택할 수 있을 것이라고 밝혔습니다.
이번 인수는 오픈소스 AI 개발자들이 폐쇄형 AI 시스템과 경쟁하기 위해 속도를 내는 시점에서 이루어졌습니다. 오픈AI(OpenAI), 앤트로픽(Anthropic), 구글(Google)과 같은 폐쇄형 AI 제공업체들이 자체 AI 칩을 생산하려는 움직임을 보이는 가운데, 엔비디아는 허깅페이스 인수를 통해 AI 하드웨어 지배력을 보호하고 강화하려는 전략적 포석을 둔 것으로 보입니다. 허깅페이스의 연간 매출은 약 1억 5천만 달러로 인수 가격에 비하면 미미하지만, 엔비디아는 AI 제국을 구축하고 보호하기 위해 과감한 투자를 단행한 것으로 분석됩니다.